(Phys.org) — Des chercheurs de l'Université de Southampton au Royaume-Uni ont mis au point un moyen d'utiliser des nanoparticules pour accélérer ou ralentir l'angiogenèse (la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins). Dans leur article publié en ACS Nano , les chercheurs décrivent comment ils ont recouvert les nanoparticules d'or de peptides pour permettre de modifier la vitesse à laquelle les nouveaux vaisseaux sanguins se développent à des endroits spécifiques du corps.
Le développement de nouveaux vaisseaux sanguins est essentiel pendant la cicatrisation des plaies. Il est également important d'aider les personnes à se remettre d'accidents ou dont les tissus sont endommagés par la maladie. L'accélération de l'angiogenèse peut aider à accélérer les temps de récupération. Parfois cependant, l'angiogenèse peut progresser de manière incorrecte, entraînant la croissance de tumeurs. Dans ces cas, les médecins voudraient ralentir ou arrêter le processus d'angiogenèse. Dans ce nouvel effort, l'équipe de recherche a trouvé une nouvelle façon d'atteindre les deux objectifs avec une nouvelle option de traitement.
La nouvelle technique tourne autour de l'utilisation de nanoparticules, de très petits objets généralement introuvables dans la nature. Dans ce cas, les particules créées étaient en or. Parce que les nanoparticules peuvent si facilement se déplacer à l'intérieur du corps, l'idée était que les nanoparticules pourraient être utilisées pour administrer des médicaments à des zones spécifiques du corps où elles sont nécessaires. Dans ce cas, les médicaments étaient des peptides dont il a été démontré qu'ils accélèrent l'angiogenèse lorsque cela est approprié et ralentissent le processus lorsque des tumeurs se sont développées. La capacité de délivrer le médicament uniquement dans les zones où ils sont nécessaires réduit les effets secondaires.
Pour que l'angiogenèse se produise, les cellules endothéliales doivent être activées par la présence de certaines molécules s'engageant avec les cellules réceptrices. Heures supplémentaires, les chercheurs ont développé divers médicaments pour stimuler ou réprimer l'angiogenèse en activant les cellules réceptrices ou en les bloquant. Ces médicaments n'ont été utiles que pendant une courte durée, cependant, et viennent le plus souvent avec des effets secondaires indésirables. Dans ce nouvel effort, l'équipe a utilisé des nanoparticules pour transporter et délivrer ces médicaments uniquement aux parties du corps qui en avaient besoin. Ils ont découvert qu'ils pouvaient cibler des cellules réceptrices spécifiques qui permettent de se concentrer sur différentes maladies. Spécifiquement, ils ont développé trois types de peptides pour la livraison via des nanoparticules :ceux qui se lient et favorisent la croissance en cascade des vaisseaux sanguins, ceux qui empêchent les cellules réceptrices de recevoir des signaux, et ceux qui servent de contrôle et ne font rien. Ils rapportent qu'ils ont réussi à fournir les trois types aux zones cibles et que cela a provoqué les changements attendus des taux d'angiogenèse.
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