Des étendues de terre ont été carbonisées par des feux de brousse en Nouvelle-Galles du Sud en Australie
Les pompiers se sont précipités pour contenir des feux de brousse massifs dans le sud-est de l'Australie mardi, profitant d'une brève baisse des températures et de quelques précipitations bien nécessaires avant qu'une autre vague de chaleur ne frappe plus tard cette semaine.
Des volontaires épuisés ont défriché la végétation au sol et procédé à des brûlages contrôlés avant que les températures et les vents ne reprennent d'ici vendredi.
« Il s'agit vraiment de renforcer les protections pour limiter les dégâts potentiels et le déclenchement des incendies dans les prochains jours, ", a déclaré le commissaire du service d'incendie rural de la Nouvelle-Galles du Sud, Shane Fitzsimmons.
Il a décrit les conditions actuelles comme "beaucoup plus favorables" mais a averti que "nous nous attendons à ce que le temps plus chaud revienne plus tard dans la semaine".
Des dizaines de vastes incendies continuent de devenir incontrôlables dans l'est du pays et l'on craint de plus en plus que deux incendies en Nouvelle-Galles du Sud et à Victoria ne se connectent pour former un autre méga-incendie incontrôlable.
Les pluies de lundi ont offert un modeste soulagement, mais il n'était pas assez lourd dans la plupart des régions pour éteindre les incendies, et à certains endroits, il a entravé les préparatifs des pompiers en rendant le retour de flamme plus difficile.
Vingt-cinq personnes sont mortes depuis le début de la catastrophe en septembre, plus de 1, 800 maisons ont été détruites, et quelque huit millions d'hectares (80, 000 kilomètres carrés) a brûlé, une zone de la taille de l'Irlande ou de la Caroline du Sud.
La fumée des incendies a été repérée plus de 12, 000 kilomètres (7, 400 miles) au Chili et en Argentine, ont déclaré les autorités météorologiques des pays d'Amérique du Sud.
Le coût de la catastrophe n'est toujours pas clair, mais l'Insurance Council of Australia a déclaré que des réclamations d'une valeur de 700 millions de dollars australiens (485 millions de dollars) avaient déjà été déposées et que le chiffre devrait augmenter de manière significative.
Le pompier Andrew O'Dwyer est mort en combattant des incendies fin décembre
Le gouvernement a affecté un montant initial de 2 milliards de dollars australiens (1,4 milliard de dollars) à un fonds de relance national pour aider les communautés dévastées.
Le bilan humain a de nouveau été mis à nu mardi, alors que les pompiers ont organisé un mémorial à Sydney pour son collègue de 36 ans, Andrew O'Dwyer, décédé au combat contre des incendies fin décembre.
Des volontaires vêtus de combinaisons de pompiers orange vif bordaient la route au passage de son cortège, le cercueil étant drapé d'un drapeau du service d'incendie rural.
Des lueurs d'espoir
Les conditions de la semaine prochaine ne devraient pas correspondre aux pires jours de la crise, mais Fitzsimmons a déclaré au radiodiffuseur public ABC qu'il était important de ne pas "se laisser bercer par un faux sentiment de sécurité".
Beaucoup d'incendies sont trop gros pour être éteints, ainsi, seules des pluies soutenues mettraient fin à la crise.
Il y avait de faibles signes mardi qu'un sursis pourrait être en route, que le cyclone tropical Blake a apporté de fortes pluies sur la côte nord-ouest.
Blake ne devrait pas avoir d'impact sur les feux de brousse qui font rage dans d'autres parties de l'immense pays, mais pourrait signaler un changement des conditions chaudes et sèches qui ont alimenté les incendies.
"C'était agréable de voir un cyclone se former. Je ne devrais pas dire ça - j'espère qu'il n'y a pas de dégâts - mais c'était agréable de voir un cyclone se former à l'extrémité supérieure de (l'Australie-Occidentale), " a déclaré Fitzsimmons.
Cartes montrant l'étendue des feux de brousse dans les États australiens de Victoria et de Nouvelle-Galles du Sud le 7 janvier.
"J'espère que (c'est) un signal que nous pourrions assister à une activité de mousson qui perturbera la masse d'air chaud dominante qui continuera d'influencer une si grande partie du temps."
Dans les communautés durement touchées, les résidents ont profité du répit pour rentrer chez eux et les entreprises de services publics ont déclaré qu'elles reconnectaient lentement l'électricité.
Mais dans les zones les plus touchées, comme la ville de Cobargo, la récupération prendra beaucoup plus de temps.
« Le réseau électrique qui alimente les habitants de Cobargo en électricité depuis la sous-station de zone est très endommagé, " a déclaré l'Énergie Essentielle.
« Des hélicoptères aident les équipages locaux à déterminer quelles réparations sont nécessaires. Des pannes prolongées sont à prévoir. »
Pendant ce temps, La police a déclaré avoir arrêté trois personnes pour des infractions présumées dans les zones de feux de brousse alors que les autorités cherchaient à réprimer des incidents isolés de pillage.
"Nous ne vivons pas dans le centre-sud de LA, nous ne vivons pas en Syrie, on ne se fait pas ça. C'est la côte sud de NSW, ", a déclaré le commissaire aux services d'urgence David Elliott.
N'importe qui, il a dit, qui cherche à « profiter du désavantage de leurs concitoyens, ils doivent s'attendre à toute la force de la loi ».
© 2020 AFP
