La NASA a analysé les températures au sommet des nuages ​​dans la tempête tropicale Sarai à l'aide de la lumière infrarouge pour déterminer la force de la tempête. Sarai a déclenché des avertissements pour les Fidji et les Tonga dans l'océan Pacifique Sud,

Le 27 décembre, des avertissements régionaux sont en vigueur pour les Fidji et les Tonga. Aux Fidji, un avertissement de tempête est en vigueur pour Vatulele et Kadavu. Un avertissement de coup de vent est en vigueur pour Vanua Levu, Taveuni, Yasawa et le Groupe Mamanuca, Kadavu, Groupe Lomaiviti, Viti Levu et les petites îles voisines. Les Tonga sont en alerte aux cyclones tropicaux

L'un des moyens par lesquels la NASA effectue des recherches sur les cyclones tropicaux utilise des données infrarouges qui fournissent des informations sur la température. Les températures au sommet des nuages ​​identifient où se trouvent les tempêtes les plus fortes. Plus les tempêtes sont fortes, plus ils s'étendent dans la troposphère, et ils ont des températures nuageuses plus froides.

Le 27 décembre à 1 h 35 UTC (26 décembre à 20 h 35 HNE), le satellite Aqua de la NASA a analysé la tempête à l'aide du sondeur infrarouge atmosphérique ou de l'instrument AIRS. L'imagerie AIRS a montré les tempêtes les plus fortes encerclant le centre de circulation, juste à l'ouest de Fidji et dans une épaisse bande d'orages au nord-est de Fidji. Dans ces domaines, AIRS a trouvé les températures les plus froides au sommet des nuages ​​aussi froides que 210 Kelvin moins 81 degrés Fahrenheit (moins 63,1 degrés Celsius). Des recherches de la NASA ont montré que des températures au sommet des nuages ​​aussi froides indiquent de fortes tempêtes qui ont la capacité de créer de fortes pluies.

Les cyclones tropicaux n'ont pas toujours une force uniforme, et certains côtés ont des côtés plus forts que d'autres, Donc, savoir où se trouvent les côtés les plus forts des tempêtes aide les prévisionnistes. La NASA fournit ensuite des données aux météorologues des cyclones tropicaux afin qu'ils puissent les intégrer dans leurs prévisions.

À 10 h HNE (15 h 00 UTC) le 27 décembre, le Joint Typhoon Warning Center ou JTWC a noté que le centre du cyclone tropical Sarai était situé à près de 18,7 degrés de latitude sud et 176,1 degrés de longitude est. C'est à environ 136 milles marins à l'ouest-sud-ouest de Suva, Fidji. Les vents maximums soutenus étaient proches de 55 nœuds (63 mph/102 km/h) et la tempête se renforçait. Il se déplaçait vers le sud et s'attendait à tourner vers l'est.

Saraï devrait se déplacer vers l'est. La tempête devrait se renforcer brièvement à 65 nœuds à l'approche la plus proche des principales îles fidjiennes, mais s'affaiblit à mesure qu'il s'approche des Tonga.

Les typhons et les ouragans sont l'événement météorologique le plus puissant sur Terre. L'expertise de la NASA dans l'exploration spatiale et scientifique contribue aux services essentiels fournis au peuple américain par d'autres agences fédérales, comme la prévision météorologique des ouragans.

L'instrument AIRS est l'un des six instruments volant à bord du satellite Aqua de la NASA, lancé le 4 mai, 2002.