Les crues ont dépassé les barrages et forcé l'évacuation d'environ 10, 000 personnes des communautés du centre du Michigan, où le gouverneur a averti que la ville natale de Dow Chemical Co. pourrait se retrouver sous 9 pieds d'eau d'ici mercredi soir et a déclaré que l'État enquêterait sur les exploitants de barrages.

Les familles vivant le long de la rivière Tittabawassee et des lacs connectés dans le comté de Midland ont reçu l'ordre de quitter leur domicile mardi soir, la deuxième fois en moins de 24 heures. Le mercredi matin, arroser des rues couvertes de plusieurs mètres de profondeur, parkings et parcs et avait atteint un hôtel près de la rivière dans le centre-ville de Midland.

Aucun blessé ou décès lié aux inondations n'a été signalé, a déclaré la porte-parole de la ville, Selina Tisdale.

La rivière a dépassé un précédent record de 33,9 pieds (10,3 mètres) établi lors des inondations de 1986, a déclaré le National Weather Service. Son niveau d'inondation est de 24 pieds (7,3 mètres), et on s'attendait à ce qu'il culmine à la fin de la journée à environ 38 pieds (11,6 mètres).

Le service météorologique a exhorté toute personne près de la rivière à rechercher un terrain plus élevé à la suite de "ruptures catastrophiques de barrage" au barrage d'Edenville, à environ 140 miles (225 kilomètres) au nord de Détroit, et le barrage de Sanford, environ sept milles (11 kilomètres) en aval.

Le directeur de Midland City, Brad Kaye, a déclaré mercredi que le barrage de Sanford déborde mais que l'étendue des dommages structurels n'est pas encore connue.

Si toute la structure du barrage venait à échouer, "il y aurait une vague beaucoup plus élevée qui descendrait la rivière et qui pourrait augmenter le niveau beaucoup plus rapidement que ce que nous voyons en ce moment, " a déclaré Kaye.

Le Michigan est soumis à une ordonnance de séjour à domicile pour empêcher la propagation du coronavirus. Alors que le Michigan a été un point chaud national pour COVID-19, avec plus de 52, 000 cas et 5, 000 morts, Le comté de Midland a enregistré moins de 80 cas et moins de 10 décès. Toujours, Les résidents ont été invités à prendre des précautions et les écoles de la région ont été aménagées en abris avec des lits de camp espacés pour respecter les directives de distanciation sociale.

Le gouverneur Gretchen Whitmer a déclaré au centre-ville de Midland, une ville de 42, 000 et siège de Dow Chemical Co., face à une menace d'inondation particulièrement grave.

« Dans les 12 à 15 prochaines heures, le centre-ville de Midland pourrait être sous environ 9 pieds d'eau, ", a déclaré le gouverneur lors d'un briefing mardi soir. "Nous anticipons un niveau d'eau historique élevé."

Mercredi, Whitmer a déclaré aux journalistes que son bureau était en contact avec le gouvernement fédéral et demandera le soutien de la FEMA. "C'est un événement différent de tout ce que nous avons vu auparavant, " elle a dit.

Le président Donald Trump a tweeté qu'il suivait de près la situation et a félicité les premiers intervenants. Mais il a aussi pris un jab à Whitmer, qu'il a critiquée pour ses ordres de rester à la maison :"Nous avons envoyé nos meilleures équipes militaires et @fema, déjà là. Le gouverneur doit maintenant vous « libérer » pour vous aider. Sera bientôt avec vous !"

Whitmer a déclaré que l'État enquêterait sur les exploitants des barrages et "poursuivrait toutes les voies de recours juridiques dont nous disposons".

La Federal Energy Regulatory Commission a déclaré qu'elle avait demandé à Boyce Hydro d'établir une équipe d'enquête indépendante pour déterminer la cause des dommages au barrage de Sanford, et qu'il contacterait les représentants de l'État concernant le barrage d'Edenville. Il enverra un ingénieur pour aider à l'enquête quand il sera sécuritaire de le faire.

En 2018, la commission a révoqué le permis de la société qui exploitait le barrage d'Edenville en raison de problèmes de non-conformité, notamment la capacité du déversoir et l'incapacité de passer la crue la plus grave raisonnablement possible dans la région.

En 2018, l'état a classé le barrage d'Edenville, qui a été construit en 1924, dans un état insatisfaisant. Le barrage de Sanford, qui a été construit en 1925, a reçu une cote d'état passable. Les deux sont en train d'être vendus.

"La lecture initiale est qu'il s'agit d'un problème connu depuis un certain temps et c'est pourquoi il est important que nous fassions preuve de diligence raisonnable, " a déclaré Whitmer.

Dow Chemical, avec 9, 000 employés et sous-traitants à Midland, arrêté mardi toutes les unités opérationnelles à l'exception de celles nécessaires au confinement des produits chimiques, a déclaré le porte-parole Kyle Bandlow. Vers mercredi, les eaux de crue se mélangeaient aux bassins de confinement sur place, ce qui a incité l'entreprise et les garde-côtes américains à activer des plans d'urgence, Dow a déclaré dans un communiqué. Seul le personnel essentiel était sur place et aucun blessé n'a été signalé, dit la compagnie.

Les inondations constitueront probablement un revers important pour le nettoyage d'un site fédéral du Superfund causé par la libération de dioxines par Dow au siècle dernier, qui a contaminé les sédiments et les plaines inondables le long de 50 milles (80 kilomètres) des rivières Tittabawassee et Saginaw jusqu'à la baie Saginaw du lac Huron, dit Allen Burton, professeur d'environnement et de durabilité à l'Université du Michigan.

Dow et le ministère de l'Environnement de l'État, Great Lakes and Energy devra déterminer où les eaux de crue ont déplacé les dioxines, dit Burton.

"Ils savaient où étaient tous ces trucs, mais le pouvoir de l'eau est incroyable et ça va faire bouger les choses, " a déclaré Burton.

Dow Chemical. a son siège à Midland depuis plus de 120 ans, et son usine principale se trouve sur la berge de la ville. C'est une ville d'entreprise par excellence :un lycée porte le nom du fondateur de l'entreprise, la mascotte de l'autre lycée est le Chemics. Une fondation Dow a financé de nombreux équipements communautaires, notamment un jardin botanique, et la ville est connue pour ses structures modernes du milieu du siècle introduites pour la première fois par l'architecte Alden B. Dow.

Steve Carlson, 61, dit lui et sa femme, Petit pâté, ont fui leur maison de Midland vers 20 h 30. Mardi après l'émission d'un ordre d'évacuation pour une grande partie de la ville, et ils ont remarqué que les ruisseaux du quartier se déversaient sur les routes locales et menaçaient certaines maisons.

"Ils s'étaient beaucoup levés et le pire était encore à venir, " Carlson a déclaré mercredi matin.

Un couple de leur quartier a décidé de rester sur place, mais Carlson a dit que tout le monde était parti. Les Carlson ont passé la nuit dans un hôtel.

Plus bas sur la rivière Tittabawassee, les collectivités du comté de Saginaw étaient en état d'alerte en cas d'inondation.

"Ça va continuer en aval, " Sara Pampreen, un météorologue du service météorologique, mentionné. " Juste exactement combien, c'est la question."

Whitmer a déclaré l'état d'urgence pour le comté de Midland et a exhorté les résidents menacés par les inondations à trouver un endroit pour rester avec des amis ou des parents, ou chercher l'un des nombreux refuges.

The towns of Edenville, Sanford and parts of Midland have been evacuated, Tisdale, the Midland spokeswoman, mentionné.

The Weather Service issued flood warnings because 4 to 7 inches (10.2 to 17.8 centimeters) of rain has fallen since Sunday. Heavy runoff pushed rivers higher. This coming Saturday, there's a 30% chance of rain, with more moving into the area Sunday and Monday.

"Our hope is we get a little time for the water to recede, " Tisdale said.

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