Avec l'été qui bat son plein, beaucoup de gens se rafraîchissent dans les piscines. Cependant, certaines des substances qui sont produites lorsque le chlore dans l'eau réagit avec les composés de la sueur humaine, l'urine ou la saleté ne sont pas si rafraîchissantes. Maintenant, les chercheurs ont comparé l'efficacité de différents procédés de traitement de l'eau pour atténuer ces sous-produits de désinfection (SPD). Ils rapportent leurs résultats dans le journal de l'ACS Sciences et technologies de l'environnement .

Le chlore est généralement ajouté à l'eau de la piscine pour tuer les microbes nocifs. Cependant, ce désinfectant peut réagir avec les substances présentes dans l'eau de la piscine, dont beaucoup sont introduites par les nageurs eux-mêmes, pour former des SPD, qui peut irriter les yeux, peau et poumons. La plupart des systèmes de piscine font recirculer l'eau en continu à travers diverses étapes de traitement pour à la fois désinfecter l'eau et réduire les SPD et leurs précurseurs. Mais en raison de la difficulté de comparer des piscines avec des conditions différentes, comme le nombre de nageurs, dosage du chlore ou qualité de l'eau de remplissage, les scientifiques ne savent pas actuellement quelle stratégie est la meilleure. Donc, Bertram Skibinski, Wolfgang Uhl et ses collègues ont voulu comparer plusieurs stratégies de traitement de l'eau dans les conditions contrôlées et reproductibles d'un système de piscine à l'échelle pilote.

Les chercheurs ont continuellement ajouté des composés à leur piscine modèle qui simulaient la saleté et les fluides corporels et ajoutaient du chlore conformément aux réglementations applicables aux piscines à grande échelle. Puis, ils ont traité l'eau avec l'une des sept stratégies de traitement de l'eau. Ils ont constaté que le traitement utilisant la coagulation et la filtration sur sable combinés à la filtration sur charbon actif granulaire était le plus efficace pour abaisser les concentrations de DBP. Mais même ce traitement n'a pas complètement éliminé les contaminants car les nouveaux SPD étaient fabriqués plus rapidement que les anciens ne pouvaient être éliminés. Lorsque l'irradiation UV a été utilisée comme étape de traitement, les niveaux de certains SPD ont augmenté parce que la lumière UV a augmenté la réactivité de la matière organique vis-à-vis du chlore. De nouvelles stratégies doivent être explorées pour éliminer plus efficacement les SPD et empêcher la formation de nouveaux, disent les chercheurs.