Le Canada pourrait être le chef de file mondial en aidant à atteindre la durabilité de l'eau, mais n'atteint pas les objectifs fixés par les Nations Unies (ONU), selon un nouveau rapport de scientifiques du programme Global Water Futures (GWF) dirigé par l'Université de la Saskatchewan.

Le rapport, intitulé Avenir de l'eau pour le monde que nous voulons , vise les zones où le pays manque de gestion des ressources en eau et de recherche scientifique, et présente plusieurs recommandations pour que le Canada atteigne les objectifs de 2030 énoncés par les Nations Unies.

"En tant que fier partenaire de l'U.N.ESCO et de la Décennie d'action des Nations Unies pour l'eau, nous cherchons en permanence des moyens d'amener le pays à atteindre nos objectifs de développement durable en ce qui concerne l'eau, " dit John Pomeroy, Chaire de recherche du Canada d'USask sur les ressources en eau et le changement climatique et directeur du programme GWF.

« Le Canada pourrait être un chef de file mondial dans ce dossier, mais nous devons transformer notre façon d'observer, prévoir et gérer l'eau pour atteindre ces objectifs, puis partager nos solutions à l'échelle mondiale. Il s'agit d'un rôle approprié pour le Canada en tant que chef de file mondial des sciences de l'eau douce et de l'hydrologie. »

Le rapport, publié le 19 novembre à Hamilton, Ont., où 100 des principaux scientifiques canadiens de l'eau sont réunis pour une réunion nationale du GWF - cite des exemples de lacunes telles que l'accès inadéquat à l'eau potable des Premières Nations (même lorsque les avis concernant l'eau potable sont éliminés), baisse de la qualité de l'eau dans les lacs, rivières et ruisseaux à travers le Canada, le manque de traitement des eaux usées dans certaines régions du Canada, et les bassins fluviaux sévèrement stressés comme la rivière Saskatchewan Sud où l'extraction d'eau atteint des niveaux très élevés pendant les périodes sèches.

Également, le rapport souligne l'absence de coopération pleinement intégrée entre les provinces et avec le gouvernement fédéral sur les questions relatives aux eaux transfrontalières.

Canada, avec 192 autres nations, engagé à assurer la durabilité des ressources en eau grâce à son adoption officielle des Objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies. Collectivement, ces objectifs représentent une feuille de route vers une société plus résiliente, seulement, et société équitable. Alors qu'un seul des 17 ODD (n°6) est explicitement dédié à la réalisation de progrès sur les questions d'eau telles que l'accès à l'eau potable, les eaux usées, la pollution, et la gestion des ressources en eau transfrontalières, un total de 40 cibles parmi les 16 autres objectifs sont liés à l'eau.

« Si nous voulons montrer au monde comment parvenir à la durabilité de l'eau, Le Canada doit d'abord avoir sa propre maison afin d'atteindre l'objectif de l'eau ODD #6, " a déclaré Corinne Schuster-Wallace, professeur de santé humaine liée à l'eau au département de géographie et de planification des États-Unis et co-auteur du rapport.

« Le Canada n'a toujours pas atteint l'accès universel à des approvisionnements en eau potable. Bien que l'engagement à éliminer les avis concernant la qualité de l'eau potable dans les collectivités des Premières Nations contribuera grandement à y parvenir, beaucoup d'autres ne sont même pas desservis par des systèmes de traitement de l'eau."

Selon ce rapport et plusieurs autres rapports récents, Le Canada est également en première ligne des changements climatiques rapides, avec des températures qui se réchauffent à plus de deux fois la moyenne mondiale et trois fois la moyenne mondiale dans le Nord du Canada.

« Expériences catastrophiques liées à l'eau telles que l'augmentation de la fréquence et de la gravité des inondations, la sécheresse, feux de forêt, et les proliférations d'algues toxiques sont des menaces rampantes qui minent notre qualité de vie, santé, et la sécurité, " a déclaré Bob Sandford, co-auteur du rapport et Chaire EPCOR en eau et sécurité climatique, Université des Nations Unies - Institut pour l'eau, Environnement et Santé, qui est hébergé à l'Université McMaster. « Ils ont également coûté beaucoup de temps à notre économie, et ces coûts augmentent."

Le directeur parlementaire du budget du Canada a déclaré que les coûts associés au remboursement des provinces et des territoires pour les coûts des secours en cas de catastrophe naturelle ont augmenté de 660 % entre 1970 et 2014, à un coût annuel moyen de 410 millions de dollars. Le coût des événements extrêmes entre 2000 et 2017 dépasse 28 milliards de dollars.

"Ces estimations sont extrêmement prudentes étant donné l'incapacité de tenir compte des pertes de vies humaines et de maisons, et les impacts sur notre santé physique et mentale qui en découle, " dit Sandford. " Ensemble, tous ces problèmes concourent à menacer la propre durabilité de l'eau du Canada.

Les auteurs ont fondé leurs conclusions sur une analyse de rapports récents liés aux cibles des ODD, le progrès, et les défis nationaux et internationaux, ainsi que les rapports de projet et les activités du GWF. Avec 39 projets de recherche sur l'eau du GWF menés par des centaines de chercheurs de 18 universités à travers le Canada, le rapport est un regard axé sur la recherche sur la situation actuelle du pays en ce qui concerne les ODD des Nations Unies à ce jour.

« Il y a d'importants avantages à long terme en jeu, y compris l'amélioration de la santé et du bien-être des générations actuelles et futures, ainsi que des opportunités économiques élargies, " dit Schuster-Wallace. " En fin de compte, nous avons une opportunité, commençant au niveau communautaire, aider à créer un monde plus juste, équitable, et un monde durable pour tous. L'alternative est, tout simplement, impensable."