Si vous aimez vous promener dans les bois, faire du rafting sur une rivière, creuser dans un jardin ou regarder des papillons, vous pourriez devenir un agent de changement.

La science et la politique peuvent ne pas suffire à résoudre des défis environnementaux complexes allant de l'extinction d'espèces à la pollution de l'eau, mais des citoyens activement engagés pourraient faire pencher la balance, selon une nouvelle étude dirigée par Stanford qui fournit un plan pour donner aux gens les moyens d'inverser le cours de la destruction de l'environnement. Dans Conservation biologique , les chercheurs décrivent quatre facettes clés des programmes qui ont réussi à motiver et à former les gens pour qu'ils aient un impact significatif.

« Une éducation environnementale efficace incite les gens à agir de manière persistante en s'attaquant aux problèmes de manière pertinente, " a déclaré l'auteur principal de l'étude Nicole Ardoin, professeur agrégé à la Stanford Graduate School of Education et chercheur principal au Stanford Woods Institute for the Environment. "Sans ça, apporter un changement durable sur les questions environnementales et de durabilité n'est tout simplement pas possible."

Alors que le taux de changement climatique et d'extinction des espèces s'intensifie, le secteur américain des loisirs de plein air connaît une croissance plus d'une fois et demie plus rapide que l'économie globale. La législation fédérale historique adoptée plus tôt cette année ouvre plus d'un million d'acres de terres sauvages à l'accès du public. De plus en plus, les groupes à but non lucratif et les agences gouvernementales exploitent cet intérêt croissant pour la nature comme une force pour la conserver. La question pour eux était de savoir quels types d'activités ou d'engagement éducatif ont l'impact le plus mesurable.

Pour en venir à cette question, les chercheurs ont analysé les revues de plus de 100 programmes d'éducation environnementale portant sur des sujets tels que la protection et la restauration de l'habitat, la qualité d'eau, conservation de l'énergie, changement climatique et recyclage. De là, les chercheurs ont glané quatre clés pour maximiser les chances que les programmes aident les citoyens à avoir des impacts environnementaux significatifs :se concentrer sur des questions pertinentes au niveau local; collaborer avec des experts ; incorporer des stratégies et des approches d'apprentissage axées sur l'action, telles que des expériences pratiques et des recommandations politiques ; et mesurer les résultats.

Les chercheurs citent la science citoyenne comme un exemple des quatre principes à l'œuvre. À son meilleur, la science citoyenne implique des membres du grand public participant à certains aspects des initiatives scientifiques, de la conception à la mise en œuvre. Leur engagement pratique dans l'effort de conservation donne des résultats fiables, données utilisables. Ces initiatives offrent aux membres de la communauté des moyens de collecter et de mesurer des données à l'échelle locale, travailler directement avec les scientifiques et les directeurs de recherche sur des recherches pertinentes et documenter les résultats.

L'intégration des résultats de l'étude dans de nouveaux programmes d'éducation environnementale pourrait aider davantage d'organisations et d'agences de conservation à impliquer efficacement le public dans l'amélioration de la qualité de l'environnement. Cela pourrait aussi aider les cyclistes, chevrons de rivière, les randonneurs et autres contribuent directement à la nature dont ils profitent.

Education à l'environnement :les clés du succès

1) Mettre l'accent sur les problèmes environnementaux locaux ou les dimensions locales pertinentes des problèmes mondiaux

Exemple :Les étudiants d'un projet de reboisement ont créé des pépinières, amélioré leurs capacités à servir de gardiens, et participé à des plantations sur les terrains de l'école, ainsi que dans d'autres parties déboisées de la communauté, dans le but de se reconnecter avec les écosystèmes locaux et d'améliorer les capacités des étudiants à servir de gardiens.

2) Collaborer avec les scientifiques et les gestionnaires de ressources

Exemple :Un programme a réuni des détenus avec des scientifiques, étudiants et gestionnaires d'espaces naturels pour favoriser l'apprentissage tout au long de la vie, soutenir la recherche écologique et promouvoir la restauration de l'habitat par la production de plantes et l'élevage d'animaux en captivité dans les établissements correctionnels. Les praticiens de la conservation ont fourni les connaissances qui ont permis d'élever et de relâcher environ 550 grenouilles, 4, 000 papillons et 1 million de plantes.

3) Incorporer des éléments d'action dans les programmes

Exemple :La recherche sur les tortues marines et l'évaluation de l'habitat des étudiants universitaires ont abouti à une proposition au gouvernement mexicain pour une aire marine protégée, avec des recommandations de zones d'activités de pêche pour les usages de la ressource et de l'écotourisme.

4) Mesurer et rendre compte des résultats du programme

Exemple :Les chercheurs d'une initiative d'éducation au reboisement ont non seulement rapporté le nombre d'arbres plantés, mais ont également fourni des données sur les taux de survie des arbres plantés.