La Papouasie-Nouvelle-Guinée a annoncé jeudi avoir ordonné la fermeture pour une durée indéterminée d'une usine de nickel appartenant à des Chinois et de plusieurs milliards de dollars qui a craché une boue rouge potentiellement toxique dans la mer.

L'Autorité des ressources minérales a déclaré avoir ordonné aux propriétaires de la raffinerie de Ramu Nickel de "mettre fin à ses opérations de traitement" à compter du lundi 21 octobre.

L'installation est gérée par le groupe public China Metallurgical Group, qui extrait et transforme le nickel, un métal largement utilisé dans les batteries, y compris pour les voitures électriques.

Fin août, le mécanisme de l'usine pour traiter le lisier a échoué, envoyant un liquide dangereux dans la mer de Bismarck et en transformant certaines parties du littoral environnant en rouge ocre.

Plus tôt cette année, le China Metallurgical Group a demandé aux responsables de Papouasie-Nouvelle-Guinée en visite à Pékin d'approuver les plans d'extension de la capacité de production.

L'Autorité des ressources minérales a maintenant déclaré que la société avait été "ordonnée de cesser ses activités parce qu'elle n'avait pas réussi à corriger de manière adéquate" une série de défauts détectés au cours de l'enquête.

Ils comprenaient de mauvais systèmes de confinement des déversements, entretien insuffisant et "incompétence des opérateurs".

Les liens entre Pékin et la nation mélanésienne riche en ressources se sont intensifiés, mais il y a eu des tensions répétées sur les normes de certains minéraux et projets d'infrastructure.

© 2019 AFP