Des milliers d'élèves à travers l'Australie devraient se joindre à la manifestation mondiale d'aujourd'hui appelant à l'action contre le changement climatique.

Ce n'est pas la première fois que des étudiants australiens se mobilisent contre le changement climatique – beaucoup sont descendus dans la rue en mars. Mais aujourd'hui devrait être l'une des plus grandes manifestations car ils seront rejoints par d'autres, dont de nombreux ouvriers.

La participation de nos élèves est un signe du sérieux avec lequel ils voient le changement climatique. Comme le dit le site Web organisateur :« Nous faisons grève depuis l'école pour dire à nos politiciens de prendre notre avenir au sérieux et de traiter le changement climatique pour ce qu'il est :une crise.

A la fin de ce siècle, les températures moyennes à la surface de notre planète devraient être de plus de deux degrés Celsius ou plus qu'aujourd'hui. Le niveau moyen de la surface des océans pourrait être supérieur de plus d'un mètre. De tels changements remettront en question nos modes de vie actuels.

Il existe de nombreuses projections factuelles du climat futur facilement disponibles, comme les travaux du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC).

Mais alors il y a le déni, scepticisme et idées fausses sur le changement climatique qui déroutent les gens et créent une peur et une anxiété inutiles, surtout chez les élèves d'âge scolaire.

Les jeunes développent encore leur capacité à raisonner de manière critique, contextualiser et évaluer de façon réaliste le risque. Ils sont vulnérables aux informations chargées d'émotions et moins susceptibles de comprendre les agendas possibles de personnes ayant des idées différentes.

Peur et anxiété face au changement climatique

L'anxiété est une forme de peur que nous ressentons lorsqu'une menace n'est pas immédiate ou catastrophique, mais a le potentiel de l'être. Elle peut être utile lorsqu'elle nous mobilise pour agir sur un problème.

Deux critères importants sous-tendent à la fois la peur et l'anxiété. Vous vous retrouvez face à une situation potentiellement dangereuse qui semble incontrôlable et imprévisible.

L'imprévisibilité ou l'incontrôlabilité en elles-mêmes peuvent entraîner une réaction de peur ou d'anxiété. De concert, ils forment une parfaite tempête de stress et de confusion.

En regardant le changement climatique à travers cette lentille émotionnelle, nous pouvons certainement voir l'élément d'incontrôlabilité. Certains climatologues et activistes pensent que nous avons déclenché une réaction en chaîne presque irréversible.

La plupart des climatologues font attention à ne pas parler de prédictions du climat futur et privilégient les projections fondées sur des modèles. Cela nous donne encore une idée de la nature de notre futur monde, au moins pour la plupart du reste de ce siècle.

Cette connaissance encourage la perception que nous pouvons contrôler ou atténuer certains aspects du changement climatique. D'un point de vue humain, cela nous soulage un peu.

Mais l'anxiété liée au changement climatique imminent ne doit pas être sous-estimée. Certains chercheurs le classent comme une préoccupation majeure pour la santé mentale de la population.

Il n'est donc pas surprenant que nombre de nos jeunes générations se sentent particulièrement anxieuses face aux impacts du changement climatique.

D'un côté, les adolescents sont particulièrement sensibles aux messages basés sur la peur car ils ont tendance à catastrophiser - ils imaginent le pire résultat possible.

Par exemple, au cours du siècle dernier, c'est la menace d'une guerre nucléaire qui a causé de l'anxiété chez de nombreux enfants.

Avance rapide jusqu'à aujourd'hui et le changement climatique est considéré comme la prochaine grande menace pour les générations futures.

Comment soulager l'anxiété

Les élèves d'aujourd'hui savent qu'ils hériteront des conséquences du changement climatique. Ils vivront pour voir leurs enfants et petits-enfants faire de même. Ils ont donc des raisons de s'inquiéter, et l'anxiété peut mobiliser une action utile.

Alors, que pouvons-nous raisonnablement dire aux adolescents qui se sentent exclus du débat et éprouvent une anxiété accrue quant à leur avenir ?

L'adaptation est l'une des compétences les plus précieuses de l'espèce humaine. Comprendre que nous pouvons et devons nous adapter aux impacts du changement climatique.

Le changement climatique n'est pas nouveau, nous devrons donc travailler ensemble pour prendre soin de la Terre et les uns des autres. Surtout, s'intéresser à comprendre pourquoi et comment les choses se produisent nous aide à les gérer (plutôt que de mettre la tête dans le sable et de s'engager dans le déni).

Bien qu'il y ait une véritable cause d'anxiété, une réaction de peur qui n'est pas à sa place ou disproportionnée par rapport à la menace réelle n'a que très peu d'utilité réelle autre que de laisser une personne dans une grande détresse.

A l'écoute des préoccupations valables des écoliers, et les engager dans des discussions sur les stratégies d'atténuation et d'adaptation que nous devrons adopter, contribuera dans une certaine mesure à apaiser leurs peurs et leurs angoisses.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.