Entouré par la mer au large des côtes du Helgeland au centre de la Norvège, se trouve une île appelée Myken. Cette petite île compte une dizaine d'habitants permanents, et depuis plus de 50 ans est alimenté en électricité par un câble sous-marin de 32 kilomètres. Le câble est maintenant si vieux qu'il devrait vraiment être remplacé.

Une fracture apparue au printemps dernier a entraîné deux mois sans électricité, la communauté insulaire a donc pris les choses en main et a commencé à chercher un meilleur moyen de s'approvisionner en électricité.

Trude Toklé, qui est chef de projet pour ce projet énergétique, et copropriétaire de la distillerie de gin et de whisky de l'île, aussi appelé Myken, dit aux Gémeaux qu'avant tout, ils travaillent à identifier une solution durable qui réduit la vulnérabilité des résidents de l'île et des entreprises locales. Et maintenant, ils ont des chercheurs du SINTEF dans leur équipe !

"Notre île est située loin au large, dans la mesure du possible, nous devrions nous occuper des choses nous-mêmes, " dit Tokle. " C'est pourquoi nous voulons devenir entièrement autosuffisants en énergie. Il est également important pour nous d'utiliser le vert, énergies renouvelables si possible, " elle dit.

Beaucoup de points à l'idée que la solution peut résider dans une usine d'hydrogène, spécialement conçu pour les petites îles. Les "matières premières" pour la production d'hydrogène proviennent de la nature elle-même sous forme de soleil et de vent.

« Le potentiel est énorme, " dit Kyrre Sundseth, qui est chercheur en hydrogène au SINTEF. « Rien qu'en Norvège, il y a environ 300 îles habitées toute l'année par de petites populations, le tout dépendant d'un maigre choix d'options d'approvisionnement en électricité coûteuses. Tous ces îlots peuvent être candidats à l'utilisation de cette technologie. En termes globaux, nous parlons de 10, 000 îles similaires, " il dit.

Dans le cadre du projet européen REMOTE, Le SINTEF a réalisé plusieurs analyses sur une usine d'hydrogène similaire prévue sur la petite île de Froan, située au large du comté de Trøndelag. Ici, Les chercheurs du SINTEF ont calculé que les coûts énergétiques seront inférieurs en utilisant la production d'hydrogène que pour les alternatives aux combustibles fossiles ou aux câbles sous-marins.

« La principale raison en est qu'il est possible de stocker de l'énergie sous forme d'hydrogène pendant de plus longues périodes. Cela signifie que les approvisionnements n'auront pas à dépendre de beaucoup de batteries coûteuses ou de sources d'énergie externes, même pendant les périodes où le soleil ne brille pas, ou le vent ne souffle pas, " explique Sundseth.

Inquiétudes sur l'utilisation du diesel

Lorsque le câble sous-marin de Myken a été endommagé, l'île devait s'appuyer sur un générateur diesel. Tous les jours pendant deux mois, 700 litres de diesel ont été livrés sur l'île. Le générateur, situé en plein coeur de l'île, était bruyant et polluant.

La communauté insulaire préférerait éviter d'avoir à revivre cela.

Selon Toklé, les résidents et les entreprises craignent que s'ils ne parviennent pas à trouver une meilleure option, le générateur peut finir par devenir un élément permanent.

"La compagnie d'électricité est obligée de nous fournir de l'électricité, mais nous ne savons pas quel type de système il proposera, " dit Tokle. " Il n'est pas nécessaire de fournir de l'énergie verte et, en raison des dispositions réglementaires et des facteurs économiques, il n'a pour l'instant voulu faire aucune promesse, " dit-elle. Elle souligne que l'entreprise est positive pour aider à identifier une solution verte, et participe au projet.

Tokle pense qu'un système à base de diesel sur Myken aura des conséquences majeures pour les entreprises locales.

"L'île propose à la fois l'hébergement avec repas, ainsi qu'une distillerie de whisky qui attire les touristes. Cependant, Je ne vois pas comment nous pouvons faire de Myken un endroit attrayant à visiter alors que nous avons un agrégat diesel sur l'île. A la distillerie, il est très important pour nous de pouvoir accueillir les visiteurs car cela permet de promouvoir les produits gin et whisky de Myken sur le marché, " elle dit.

Plus durable et rentable

Le projet Myken a attiré plusieurs acteurs majeurs. Ainsi que SINTEF, les participants comprennent les sociétés Greenstat et Nordlandsnett, la société technologique TechnipFMC, Glomfjord Hydrogène, et l'organisme de financement de l'énergie verte Enova, qui soutient le projet avec une subvention de 700 NOK, 000.

Les participants au projet travaillent actuellement sur un projet pilote qui examine le concept, mais aussi le potentiel lié à l'installation d'une usine d'hydrogène sur Myken qui rendra l'île autosuffisante en énergies renouvelables.

Le pilote consistera à tester un système à hydrogène dans lequel l'électricité est produite à partir de sources solaires et éoliennes. Cette électricité peut être utilisée immédiatement, mais pendant les périodes où toute l'énergie générée n'est pas requise, le surplus peut être utilisé pour diviser l'eau de mer en hydrogène et oxygène.

"L'hydrogène peut être stocké dans un réservoir, et utilisé plus tard pour produire l'électricité nécessaire à l'aide de piles à combustible, " dit Sundseth, ajoutant que sur Myken, il sera plus durable et rentable d'investir dans une usine d'hydrogène plutôt que d'autres options telles que la pose d'un nouveau câble sous-marin ou l'utilisation de combustibles fossiles.

Bénéfice environnemental supplémentaire pour Myken

Selon Sundseth, l'installation d'une usine d'hydrogène sur Myken offre un avantage environnemental encore plus important du fait que la distillerie de whisky utilise du propane dans le processus de distillation. Le propane est livré par un bateau à moteur diesel.

"Nous envisageons que l'hydrogène, plutôt que du propane, être utilisé comme gaz combustible pour la distillation, " dit Sundseth. " La chaleur excédentaire du système d'hydrogène peut également être utilisée pour le chauffage dans le cadre des processus de brassage et de distillation, " il dit.

Sur Myken, la distillerie est installée dans une ancienne usine de transformation du poisson. De la distillerie jusqu'au quai, il y a une route escarpée qui gèle chaque hiver. Les chercheurs pensent qu'un pipeline peut être posé sous la route et utilisé pour transporter le surplus de chaleur qui peut garder la route libre de glace.

"À l'avenir, il pourrait également être possible d'utiliser l'hydrogène pour d'autres applications, comme en local, zéro émission, navires à pile à combustible. L'oxygène peut être utilisé dans le secteur de l'aquaculture, bien qu'il ne s'agisse pas actuellement d'une application standard, " dit Sundseth.

Des opportunités énormes pour des initiatives durables

"Cet hiver, nous aurons l'équipement prêt à Rye en dehors de Trondheim. Celui-ci sera testé en collaboration avec les fournisseurs d'électricité Trønder Energi dans le cadre du projet REMOTE, " dit Sundseth. " Lorsque les tests seront terminés, nous en saurons plus sur l'efficacité du système, " il dit.

En plus des projets Myken et Froan, SINTEF travaille avec de nombreuses initiatives similaires à travers l'Europe. Si ceux-ci réussissent, il pourrait y avoir d'importantes retombées environnementales futures.

« Le potentiel est énorme, " dit Sundseth. " Rien qu'en Norvège, il y a environ 300 îles habitées toute l'année par de petites populations, le tout dépendant d'un maigre choix d'options d'approvisionnement en électricité coûteuses. Tous ces îlots peuvent être candidats à l'utilisation de cette technologie. En termes globaux, nous parlons de 10, 000 îles similaires, " il dit.