Un écosystème - abréviation de «système écologique» - est une communauté de toutes les composantes qui interagissent les unes avec les autres dans le même environnement local. Les exemples d'écosystèmes comprennent les forêts, les prairies, les étangs, les lacs, les zones humides, les estuaires et les récifs coralliens. Les écosystèmes possèdent des éléments biologiques vivants, ainsi que des éléments non vivants, chimiques et physiques.

Éléments non vivants

Tous les écosystèmes contiennent des éléments non vivants, que l'on peut également appeler: composants abiotiques ou inorganiques. L'air, la lumière du soleil, le sol, les roches, les minéraux, l'eau et les précipitations sont des exemples de parties non vivantes d'un écosystème. Ces composants rendent la vie dans un écosystème possible. Par exemple, le sol fournit aux plantes des nutriments et un milieu de culture, tandis que l'atmosphère fournit de l'oxygène aux créatures pour respirer. Les éléments chimiques inorganiques d'un écosystème, tels que l'oxygène, l'azote, le carbone ou le phosphore, sont échangés avec les membres vivants d'un écosystème dans un cycle naturel.

La vie végétale

Les plantes sont appelées producteurs primaires dans un écosystème. Ils obtiennent tout ce dont ils ont besoin pour s'épanouir dans les parties non vivantes de l'écosystème, notamment dans le sol, l'air ou l'eau. À partir de ces composants, les plantes fabriquent les composés organiques qu'elles utilisent pour la nourriture. Par exemple, à travers le processus de photosynthèse, de nombreuses plantes vertes, comme les fleurs et les arbres, convertissent la lumière du soleil en sucres sur lesquels elles se développent. Les plantes à leur tour fournissent de la nourriture aux autres membres de l'écosystème - c'est pourquoi ils sont connus comme producteurs.

Vie animale

Toutes sortes d'animaux - papillons, araignées, cerfs, humains, les aigles, les tortues, les dauphins et les anguilles - peuvent faire partie de la vie animale d'un écosystème particulier, selon sa localité. Ils sont souvent connus en tant que consommateurs parce qu'ils obtiennent généralement ce dont ils ont besoin pour vivre en consommant des plantes ou d'autres animaux. Les animaux de consommation peuvent être divisés en trois types principaux: les herbivores, les carnivores et les omnivores. Les herbivores, tels que les lapins et les moutons, ne mangent que des plantes. Les carnivores, tels que les lions et les requins, consomment principalement des herbivores, tandis que les omnivores consomment des plantes et des herbivores. Quand les plantes et les animaux meurent dans un écosystème, les organismes appelés détritivores les mangent. Ce processus est connu sous le nom de décomposition; un exemple familier de ceci est un tas de compost de basse-cour. Les types de détritivores comprennent les bactéries, les vers et les champignons. Essentiellement, les détritivores complètent le cycle de la vie dans un écosystème en convertissant la matière des animaux morts et des plantes en nutriments inorganiques, qui sont ensuite utilisés à nouveau par d'autres plantes vivantes - mettant ainsi en pleine interaction les éléments d'un écosystème complet. >