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    Ouragan Dorian :Là où il a frappé, où va-t-il, et pourquoi c'est si destructeur

    Trajectoire de l'ouragan Dorian depuis sa naissance au sud-est des Petites Antilles jusqu'au mardi 3 septembre 2019. Crédit :NOAA

    Au moins sept personnes sont mortes à la suite de l'ouragan Dorian aux Bahamas, même si ce chiffre devrait augmenter à mesure que les travaux de sauvetage se poursuivent.

    Dorian a commencé sa vie comme une petite dépression tropicale au sud-est des Petites Antilles le 24 août 2019, et est devenu un ouragan de catégorie 5 en dévastant les Bahamas.

    Au moment de la rédaction, Dorian a été déclassé en tempête de catégorie 2 et se dirige actuellement vers le nord parallèlement à la côte américaine.

    Il est encore difficile de prévoir où Dorian décide de voyager ensuite. Il ne semble pas que Dorian va toucher terre aux États-Unis, mais le US National Hurricane Center s'attend actuellement à ce qu'il tourne vers le nord d'ici mercredi soir, suivi d'un virage vers le nord-nord-est jeudi matin heure locale.

    Sur cette piste, le noyau de l'ouragan Dorian se rapprochera dangereusement de la côte est de la Floride et de la côte géorgienne. Le centre de Dorian devrait se déplacer près ou au-dessus des côtes de la Caroline du Sud et de la Caroline du Nord de jeudi à vendredi matin.

    Dorian est le deuxième ouragan de l'Atlantique le plus puissant jamais enregistré, emballant des vents soutenus de plus de 270 km/h, avec des pointes de rafales avoisinant les 350 km/h. À son apogée, le système orageux mesurait plus de 700 km de diamètre, provoquant des précipitations massives et une énorme onde de tempête culminant à plus de 7 mètres au-dessus du niveau de la mer, contribuant tous deux à d'importantes inondations.

    L'échelle de Saffir-Simpson pour mesurer la taille et les effets des ouragans dans l'Atlantique. Crédit :PA Graphics

    En tant que tempête de catégorie 2, il a encore des vents de 177 km/h et une énorme capacité de destruction.

    Chemin de la dévastation

    Alors que Dorian survolait les Bahamas, le pire des scénarios se produisit :il s'arrêta plus ou moins net dans son élan.

    Les ouragans lents font d'immenses dégâts. Plutôt que d'avancer rapidement, vents forts, de fortes précipitations et de grandes ondes de tempête se combinent pour marteler le paysage et bien sûr, personnes, des bâtiments et des infrastructures cruciales. Dorian s'est assis au-dessus des Bahamas pendant plus de 20 heures, maximiser le montant des dégâts.

    Le nombre officiel de morts est actuellement de sept, mais le Premier ministre Hubert Minnis et les agences nationales et internationales de gestion des urgences s'attendent à ce que ce nombre augmente fortement à mesure que les équipes d'intervention et de récupération commencent à accéder aux zones fortement endommagées.

    Des images aériennes montrent des dégâts considérables sur de vastes zones, avec une dévastation totale des structures bâties et un impact massif sur l'environnement naturel.

    Dorian est-il lié au changement climatique ?

    Beaucoup de gens se demandent naturellement s'il existe un lien direct entre le changement climatique induit par l'homme et l'ouragan Dorian. La réponse courte est que c'est difficile à dire.

    Voici ce que nous savons. En ajoutant des gaz à effet de serre dans l'atmosphère, plus de chaleur est piégée dans l'atmosphère et les océans. L'augmentation de la chaleur équivaut à l'augmentation de l'énergie dans le système atmosphère-océan, et l'augmentation de la chaleur alimente des événements extrêmes tels que les ouragans, vagues de chaleur, tempêtes, et les inondations. Une nouvelle science appelée "attribution" étudie la probabilité statistique qu'un événement particulier tel que l'ouragan Dorian soit plus probable dans un climat réchauffé par l'homme. Des travaux sont maintenant en cours pour rassembler les données nécessaires pour déterminer mathématiquement si Dorian était probablement connecté à un monde en réchauffement.

    Indépendamment, des travaux antérieurs montrent que les ouragans de l'Atlantique sont devenus plus gros et plus intenses, et nettement plus destructeur.

    Carte des trajectoires des cyclones tropicaux ayant touché l'Australie entre 1906 et 2006. Crédit :Australian Bureau of Meteorology

    Quelles sont les leçons ?

    Australie, comme de nombreuses régions du monde, est régulièrement touché par les ouragans, bien que nous les appelions cyclones tropicaux dans l'océan Indien ou typhons dans le Pacifique occidental.

    Investissement continu dans la détection, le suivi et la prévision sont essentiels. Lié à cela est le besoin d'effets continus pour améliorer l'éducation de la communauté sur les dangers et comment se préparer au début des saisons des ouragans ou des cyclones.

    Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les changements futurs de la fréquence et de l'intensité des cyclones tropicaux ainsi que leur comportement complexe afin que les experts puissent fournir des prévisions et des estimations de trajectoire plus fiables. C'est vraiment important parce que les prévisions actuelles montrent que dans certaines parties du monde, la fréquence et l'intensité des cyclones tropicaux augmenteront et dans d'autres régions, diminuer. Cela a des implications importantes pour la préparation et la réponse aux catastrophes.

    Surtout, Dorian montre que nous ne pouvons pas être complaisants face aux dangers des événements météorologiques à grande échelle, et les effets persistants du changement climatique.

    Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.




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