Juillet s'est terminé avec la température moyenne enregistrée la plus chaude depuis que les gens font des lectures quotidiennes. Une grande partie du Groenland a fondu, Les mers arctiques se sont ouvertes, et la diversité de la vie sur Terre est menacée.

Maintenant, les effets se propagent à travers les îles hawaïennes, avec une vie parmi les plus uniques et les plus abondantes en péril en raison d'une vague de chaleur océanique massive qui approche de la région.

Selon le scientifique de la NOAA Jamison Gove, "Les températures de l'océan sont extrêmement chaudes en ce moment à Hawaï, environ 3 ° F de plus que ce que nous vivons généralement à la mi-août. Si l'océan continue de se réchauffer comme prévu, nous assisterons probablement à un blanchissement des coraux sévère et généralisé à travers les îles."

Cet événement survient à peine quatre ans après l'événement de blanchissement sans précédent de 2015. Tout comme les récifs coralliens hawaïens montraient une résilience remarquable et se rétablissaient, ils sont confrontés à un autre événement de blanchiment massif.

Le blanchissement du corail est un changement par rapport à la coloration normale des bruns, jaunes et verts à une couleur presque blanche. Ce changement se produit lorsque les coraux sont stressés par des changements environnementaux, en particulier les augmentations de température. Bien que les coraux puissent récupérer à partir de niveaux de chaleur modérés, si la canicule se prolonge, ils vont mourir.

Mais les scientifiques disent que la réduction du stress secondaire sur les coraux pendant ces vagues de chaleur océaniques peut améliorer les chances de survie des coraux.

Selon Brian Neilson, administrateur de la Division des ressources aquatiques (DAR), "Nous savons que cet événement de blanchiment arrive, et ça va probablement être pire que celui que nous avons connu il y a quelques années, lorsque l'ouest d'Hawaï a connu un taux de mortalité de 50 % et que Maui a connu des taux de mortalité de 20 à 30 % sur les sites de surveillance fixes du DAR. Nous demandons l'aide de tous pour essayer d'être proactifs, et minimisez tout stress supplémentaire mis sur le corail."

Dans le cadre de son engagement en faveur du développement durable pour aider à préserver la vie sur Terre, ASU dirige l'effort pour aider Hawaï à sauver les récifs en fournissant une surveillance en temps réel à l'appui des efforts de DAR.

"Le travail que l'équipe fait ici, en collaboration avec DAR, est la première fois que la surveillance en temps réel d'un événement de blanchissement est intégrée à la gestion en temps réel à une échelle géographique massive, " a déclaré Greg Asner, qui dirige le nouveau Centre ASU pour la découverte mondiale et la science de la conservation.

Leur suite de technologies, y compris l'ASU Global Airborne Observatory et le programme de satellites ASU Planet, a largement cartographié l'état de santé des récifs coralliens avant le réchauffement. Maintenant, les efforts de l'équipe 24h/24 et 7j/7 surveillent l'impact du réchauffement de l'océan sur les récifs coralliens grâce à l'imagerie satellitaire spatiale, cartographie depuis les airs, et des mesures au fond de l'océan. L'équipe de l'ASU a rapidement développé et lancé un nouveau site Web doté d'une énorme quantité de technologies cachées, dont plus de 100 satellites Planet Inc., la première carte au monde de coraux vivants de l'ASU Global Airborne Observatory, intelligence artificielle avancée, crowdsourcing citoyen et expert du terrain, et des milliers de processeurs chez ASU et dans Google Cloud.

"Une combinaison révolutionnaire de technologies, jumelé avec des personnes extrêmement talentueuses dans mon centre à l'ASU rendent cela possible", dit Asner.

Les résultats de la suite technologique peuvent être consultés en temps réel sur http://hawaiicoral.org, un site Web de fortune lancé du jour au lendemain pour faire participer les communautés d'Hawaï.

"L'alerte de température de surface de la mer a déjà augmenté, et c'est la température la plus élevée jamais enregistrée à Hawaï pour cette période de l'année, " a déclaré Asner. " Mais le blanchissement ne signifie pas automatiquement la mort du corail, il y a donc encore une chance de sauver des coraux."

Asner mentionne que ce qui tue finalement le corail, ce sont les macroalgues, qui prospèrent et se multiplient avec les températures plus élevées, en étouffant les coraux et autres espèces marines.

DAR, La NOAA et l'ASU travaillent en collaboration avec les résidents et les industries touristiques d'Hawaï sur les moyens de réduire le stress secondaire sur les coraux pendant la vague de chaleur océanique entrante. Ils demandent aux utilisateurs de l'océan de :

• Évitez de toucher le récif en plongée, plongée en apnée ou natation;
• Ne vous tenez pas debout ou ne vous reposez pas sur les coraux ;
• Utilisez des écrans solaires sans oxybenzone ni octinoxate ;
• Les plaisanciers doivent utiliser des bouées d'amarrage, ou ancrer uniquement dans les zones de sable et garder les chaînes d'ancre hors du récif ;
• Les pêcheurs devraient réduire ou arrêter leurs prises d'herbivores, comme le poisson perroquet, poisson chirurgien, et les oursins. Les herbivores nettoient les récifs d'algues, qui prolifèrent et tuent les coraux pendant les épisodes de blanchissement ;
• Prenez des précautions supplémentaires pour empêcher les contaminants d'atteindre l'océan comme la saleté des travaux de terrassement voisins, pollution chimique par les engrais, et les savons et les détergents se retrouvent dans les égouts pluviaux.

Ensemble, par l'intermédiaire des agences de l'État, Recherche ASU, et la communauté, ils peuvent aider à endiguer la marée sur le blanchissement des coraux. Si ça marche, Hawaï pourrait être un modèle pour les gouvernements, les scientifiques et les communautés peuvent travailler ensemble pour atténuer les impacts tragiques du changement climatique et des vagues de chaleur océaniques.