L'exploitation du plus grand bassin versant de Melbourne a entraîné une perte d'eau équivalente à la quantité utilisée par 250, 000 personnes chaque année, une nouvelle étude de l'Australian National University (ANU) montre.

Le captage d'eau de la Thompson, situé au nord-est de la ville, est le plus important de Melbourne, aider à fournir de l'eau à cinq millions de personnes.

Les chercheurs disent 15, 000 mégalitres d'eau sont perdus chaque année, et coûte 1650 $ par mégalitre à remplacer. Presque toute l'eau de Melbourne provient d'une série de bassins hydrographiques reliés, y compris la Thompson.

Dr Chris Taylor, qui a dirigé la recherche, ladite exploitation forestière réduit le rendement en eau - la quantité d'eau disponible pour l'utilisation - car les forêts en croissance en consomment davantage.

"On voit déjà la quantité d'eau consommée annuellement par 250, 000 personnes perdues, c'est la même chose qu'une ville de la taille de Geelong, " a déclaré le Dr Taylor.

« Alors que la population continue de croître, la sécurité de l'eau devient un problème plus urgent pour Melbourne. En seulement cinq ans, La population de Melbourne a augmenté d'un demi-million de personnes.

« Les apports en eau sont déjà en baisse. En 2017-2018, ils étaient de 16 % inférieurs à la moyenne des 30 dernières années et de 33 % inférieurs à la moyenne d'une grande partie du siècle dernier. Le changement climatique ne fera qu'exacerber cette tendance.

Le Dr Taylor a ajouté que si la journalisation se poursuivait, selon les plans de gestion actuels, il y aurait jusqu'à 34 milliards de litres d'eau perdus dans le bassin de la Thompson d'ici 2060.

"C'est l'équivalent des besoins de 600, 000 personnes ou plus que l'ensemble de la population de Tasmanie, " a déclaré le Dr Taylor.

« L'arrêt de l'exploitation forestière entraînera une augmentation des rendements en eau. Notre modélisation a révélé que si l'exploitation forestière avait cessé en 1995, d'ici 2050, Melbourne aurait eu 14 milliards de litres d'eau supplémentaires par an."

Coauteur, Professeur David Lindenmayer, a déclaré qu'il était "irresponsable" que le plus grand et le plus important bassin versant de Melbourne soit exploité.

« Ce bassin versant est critique pour la sécurité de l'eau à Melbourne, " a déclaré le professeur Lindenmayer.

"Pourtant presque 29, 000 hectares, soit les deux tiers de l'ensemble du bassin versant, est alloué aux zones d'exploitation forestière.

« Les gouvernements historiques ont compris que la Thompson ne pouvait pas être exploitée indéfiniment, et il était supposé qu'il n'y avait pas d'exploitation forestière indigène dans le bassin versant de Thomson en 1967, mais les gouvernements suivants ont annulé cela avec un coût énorme pour l'apport en eau. »

Le professeur Lindenmayer a déclaré que la plupart des arbres coupés dans le bassin de la Thompson étaient utilisés pour produire du papier.

"Ceci est en dépit du fait que des sources alternatives sont disponibles dans les plantations de feuillus, " il a dit.

« Une évaluation économique a précédemment révélé que la valeur de l'eau est 25,5 fois supérieure à la valeur du bois et de la pâte produites à partir de l'exploitation forestière dans les bassins versants.

"Donc, il n'y a pas non plus d'argument économique pour continuer à exploiter les forêts de captage d'eau.

« La décision la plus rationnelle sur le plan social et économique est de passer rapidement à la déforestation d'importants bassins versants d'approvisionnement en eau, afin d'augmenter les futurs approvisionnements en eau de Melbourne."

La recherche est publiée dans la revue Science de l'environnement total .