Depuis 1960, Le couvert forestier de la Terre a diminué de près d'un million de km2, tandis que les superficies couvertes par les terres cultivées et les pâturages ont chacune augmenté à peu près dans la même mesure
Qu'il s'agisse de transformer les forêts en terres cultivées ou la savane en pâturages, l'humanité a réaffecté des terres au cours des 60 dernières années d'une superficie équivalente à celle de l'Afrique et de l'Europe combinées, chercheurs ont déclaré mardi.
Si vous comptez toutes ces transitions depuis 1960, il totalise environ 43 millions de kilomètres carrés (16,5 milles carrés), quatre fois plus que les estimations précédentes, selon une étude en Communication Nature .
« Puisque l'utilisation des terres joue un rôle central dans l'atténuation du changement climatique, biodiversité et production alimentaire, comprendre toute sa dynamique est essentiel pour les stratégies d'utilisation durable des terres, " auteur principal Karina Winkler, géographe physique à Wageningen University &Research aux Pays-Bas, dit à l'AFP.
Les plantes et le sol, en particulier dans les forêts tropicales, absorbent environ 30 pour cent de la pollution par le carbone d'origine humaine, Ainsi, des changements de paysage à grande échelle pourraient signifier le succès ou l'échec dans la réalisation des objectifs de température de l'Accord de Paris.
Le traité sur le climat de 2015 enjoint aux nations d'arrêter le réchauffement climatique à "bien en dessous" de deux degrés Celsius, et 1.5C si possible.
La planète s'est déjà réchauffée de 1,2 °C au-dessus de la référence préindustrielle, assez pour déclencher un crescendo d'orages meurtriers, l'élévation du niveau de la mer et d'autres impacts.
Depuis 1960, La couverture forestière totale de la Terre a diminué de près d'un million de km 2 , tandis que les superficies couvertes par les terres cultivées et les pâturages ont chacune augmenté à peu près dans la même mesure, l'étude a trouvé.
Mais les chiffres mondiaux masquent d'importantes différences régionales.
Les zones forestières dans le Nord global — Europe, Russie, Asie de l'Est et Amérique du Nord—ont augmenté au cours des 60 dernières années, alors que la perte de forêts dans les pays en développement du Sud global a été incroyablement élevée, l'étude a montré.
Inversement, les terres cultivées ont diminué dans le nord et se sont étendues dans le sud du monde, surtout pour satisfaire les appétits des pays riches.
Demande de matières premières
« La déforestation tropicale a eu lieu pour la production de bœuf, canne à sucre et soja en Amazonie brésilienne, palmier à huile en Asie du Sud-Est, et le cacao au Nigeria et au Cameroun, " a noté Winkler.
La déforestation tropicale a eu lieu pour la production de bœuf, canne à sucre et soja en Amazonie brésilienne, palmier à huile en Asie du Sud-Est, et cacao au Nigeria et au Cameroun
Les prix élevés du pétrole – culminant à environ 145 $ le baril de brut en 2008 – ont également alimenté la conversion des forêts en cultures bioénergétiques.
L'étude a révélé un changement rapide de l'utilisation des terres - entraîné d'abord par la révolution verte dans les années 1960-70, puis par l'expansion des marchés mondialisés jusqu'en 2005.
Mais après une période de fluctuation sur les marchés mondiaux, le rythme auquel les terres ont été réaffectées a ralenti.
« Avec la fin du boom économique pendant la Grande Récession (de 2008), la demande mondiale de matières premières a chuté, " a noté l'étude.
Les calculs antérieurs du changement d'affectation des terres depuis le milieu du 20e siècle ont échoué pour un certain nombre de raisons, Winkler a expliqué.
Les jeux de données étaient fragmentés à la fois dans l'espace et dans le temps, et basé autant sur des hypothèses que sur des mesures concrètes. La résolution des données satellitaires était grossière, et ne distinguaient généralement qu'entre deux ou trois catégories de terres.
La nouvelle étude s'appuie sur les statistiques d'utilisation des terres à long terme compilées par l'Organisation pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), identifier les zones urbaines, terres cultivées, les forêts, prairies, pâturages et régions à végétation clairsemée ou inexistante, comme les déserts.
Il a également utilisé une résolution plus élevée des images satellites, un kilomètre carré.
Environ 17% de la surface terrestre de la Terre a changé de catégorie au moins une fois depuis 1960, l'étude a montré.
Mais parfois, le même bien immobilier changeait plus d'une fois. Si toutes ces transitions sont prises en compte, la surface totale des terres affectées était équivalente à 32 pour cent.
La peau de la Terre s'étend sur 510 millions de km 2 . Environ 70 pour cent de cela—361 millions de km 2 - est de l'eau, principalement des océans.
Sur les 149 millions de km restants 2 , environ 15 millions de km 2 est recouvert en permanence de glace, laissant 134 millions de km 2 de terre libre de glace.
© 2021 AFP
