Les chances que le sud de la Californie connaisse un autre tremblement de terre de magnitude 7 ou plus au cours de la semaine prochaine sont maintenant de près de 11%, selon les estimations préliminaires des sismologues.

Et les chances qu'un séisme dépasse la secousse de 7,1 qui a frappé près de Ridgecrest vendredi soir sont d'environ 8 % à 9 %, a déclaré Lucy Jones, sismologue de Caltech.

"Il y a environ 1 chance sur 10 que nous puissions en avoir 7 autres dans cette séquence, " elle a dit.

Il est plus probable que la vallée d'Owens connaîtra un autre tremblement de magnitude 6 ou plus. Les chances de cela sont légèrement supérieures à 50-50, a dit Jones. Et plus de séismes de magnitude 5 ou plus sont une quasi-certitude.

"Ce serait extrêmement inhabituel si nous n'avions pas 5 autres" au cours de la semaine à venir, dit Jones.

Le séisme de 7,1 de vendredi soir était environ 8 fois plus important que le séisme de 6,4 de jeudi matin, dit Robert Graves, un sismologue au US Geological Survey à Pasadena.

Bien que de tels tremblements de terre soient plus susceptibles de se produire dans les prochains jours, les secousses pourraient continuer pendant un certain temps.

"Une magnitude 7 a généralement des répliques qui durent des années, ", a déclaré Jones.

Jones a déclaré qu'elle ne se souvenait pas d'un schéma de tremblements de terre en Californie où un choc préliminaire de 6,4 a été suivi d'un événement de 7,1, seulement pour être suivi d'un tremblement de terre encore plus grand.

Mais cela ne veut pas dire que cela ne peut pas arriver, a-t-elle mis en garde.

"C'est clairement une séquence très énergique, donc il n'y a aucune raison de penser que nous ne pouvons pas avoir plus de grands tremblements de terre, " elle a dit.

La dernière fois que la Californie a connu un séisme de cette ampleur, c'était en 1999, lorsque le séisme de la mine Hector en 1999 a frappé le désert de Mojave. Il y a eu des blessés légers et aucun mort.

Les années qui ont suivi ont été marquées par un tremblement de terre inhabituel de sécheresse.

"En Californie, nous nous attendons à avoir une magnitude 7 une fois tous les 10 à 20 ans, et le dernier il y a 20 ans, " Jones a déclaré. "Pensez à cela comme un retour à ce que la Californie est censée faire."

Mais elle a également déclaré que l'activité près de Ridgecrest n'est susceptible de déclencher aucune activité sur la faille de San Andreas.

Le séisme 7.1 s'est produit sur le même système de failles que le tremblement 6.4 qui est maintenant considéré comme un pré-choc. C'était plus loin de Los Angeles, bien que toujours dans la vallée d'Owens.

"Cela s'est passé à la fin de la zone qui se déplaçait auparavant, ", a déclaré Jones.

A partir de 23h, il a déjà été suivi de trois séismes supérieurs à une magnitude 5, 17 au-dessus d'une magnitude 4 et plus de 70 qui ont dépassé la magnitude 3, dit Jones.

Elle a dit que la faille est maintenant susceptible d'être longue de 25 à 30 milles.

« La faute grandit, ", a déclaré Jones.

Le choc préliminaire de 6,4 de jeudi a déclenché des secousses dans Ridgecrest d'intensité 8. Avec le choc principal de 7,1 de vendredi, l'intensité des secousses a atteint un 9, dit Jones.

"Je m'attends à ce que Ridgecrest traverse une période assez difficile ce soir, ", a déclaré Jones.

"Nous n'obtenons pas les 7 très souvent, " elle a ajouté.

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