Selon les recherches du Reed College et de l'UC Davis, la mortalité des poissons dans les lacs du Wisconsin devrait doubler d'ici le milieu du siècle. Crédit :Andrew Rypel/UC Davis
La mortalité des poissons dans les lacs du Wisconsin devrait doubler d'ici le milieu du siècle et quadrupler d'ici 2100 en raison des températures estivales plus chaudes, selon une étude publiée aujourd'hui dans la revue Nature Changement Climatique .
Pour mieux comprendre l'évolution de la mortalité des poissons, chercheurs du Reed College et de l'Université de Californie, Davis, ont analysé une base de données de mortalités de poissons d'eau douce dans le Wisconsin, combinées à des données et à des simulations sur la température des lacs. Ils ont découvert que plus de 100 des 500 décès de poissons enregistrés entre 2004 et 2014 dans l'État étaient fortement liés aux vagues de chaleur et aux températures moyennes plus élevées de l'eau de surface.
"Cette recherche fait un pas en avant substantiel en reliant les points entre l'occurrence de catastrophes écologiques rares et le réchauffement climatique, " a déclaré l'auteur principal Samuel Fey, spécialiste de la mortalité de masse et professeur adjoint au Reed College de Portland, Oregon. « Historiquement, les causes de la mortalité animale ont été difficiles à étudier car ces événements ont tendance à être rares et imprévisibles. »
Les mortalités estivales se sont produites dans des lacs plus chauds que les lacs sans mortalité, et pendant les années de températures de l'eau particulièrement élevées.
À quoi ressemblera le changement climatique
Les scientifiques ont utilisé des projections climatiques pour prévoir la mortalité des poissons due au réchauffement des températures estivales au cours des prochaines décennies. Leurs résultats indiquent un avenir sombre pour les espèces communes telles que le crapet arlequin, doré, l'achigan à grande bouche et le grand brochet qui habitent ces lacs. Dans la modélisation, un nombre important de décès de poissons s'est produit avec une augmentation de seulement 2 degrés Celsius, que le globe est en passe de dépasser d'ici 2100.
Basse rock, comme celui-ci pêché dans le Wisconsin, font partie des poissons confrontés à un avenir plus incertain, car les températures estivales élevées prédisent une augmentation de la mortalité des poissons dans les lacs chauds. Crédit :Andrew Rypel/UC Davis
"Cette étude dévoile une autre réalité de ce à quoi ressemblera le changement climatique pour les lacs tempérés du nord à travers le monde, " a déclaré le co-auteur Andrew Rypel, professeur agrégé à UC Davis et Peter B. Moyle et California Trout Chair in Coldwater Fish Ecology. "Les analyses fournissent une vue rapprochée de la façon dont les populations de poissons vont mourir, et comment les espèces mourront à cause du changement climatique. C'est particulièrement problématique pour les poissons d'eau douce dans les lacs enclavés, car ils n'ont pas la capacité de s'adapter aux changements climatiques en migrant. Les effets doivent être traités par les managers là où ils se trouvent."
Possibilités d'adaptation
L'étude montre que la plupart des futures mortalités de poissons devraient se produire dans la partie sud de l'État, qui est la partie la plus chaude et la plus peuplée du Wisconsin. Urbain, les activités agricoles et industrielles se combinent pour avoir un impact sur les lacs de la région.
Rypel dit que cela présente un problème pour les poissons mais aussi des opportunités pour leur gestion, adaptation et résilience. Villes, les collectivités et les gestionnaires des ressources pourraient prendre des mesures pour améliorer les conditions du lac grâce à des efforts accrus pour gérer les charges de phosphore et restaurer les forêts autour des zones riveraines pour agir comme une éponge pour les contaminants qui pourraient autrement pénétrer dans le lac.
