L'appauvrissement de la couche d'ozone dans la stratosphère continue d'affecter non seulement les niveaux de rayonnement ultraviolet (UV) à la surface de la Terre, mais aussi le climat dans l'hémisphère sud, une étude internationale rapporte.

Le papier, publié le 25 juin dans Durabilité de la nature , rend compte des interactions complexes entre l'appauvrissement de la couche d'ozone, Rayonnement UV et changement climatique, et leur impact sur la santé humaine, sécurité alimentaire et hydrique, et l'environnement. Alors que l'appauvrissement de la couche d'ozone est connu depuis longtemps pour augmenter les rayonnements UV nocifs à la surface de la Terre, son effet sur le climat n'est devenu évident que récemment.

Professeur Sharon Robinson, du Centre pour les solutions écosystémiques durables de l'Université de Wollongong (UOW) et l'un des principaux auteurs de l'article, a déclaré que le trou dans la couche d'ozone au-dessus de l'Antarctique en particulier avait un effet de grande envergure sur le climat dans l'hémisphère sud.

"Il est maintenant clair que l'appauvrissement de la couche d'ozone contribue directement au changement climatique dans l'hémisphère sud, " a déclaré le professeur Robinson.

"L'ozone est un gaz à effet de serre, donc le trou dans la couche d'ozone a gardé l'Antarctique plus frais, tirant le jet de vent d'ouest qui fait le tour du continent de plus en plus près de l'Antarctique. Cela a augmenté la vitesse du vent, rendre l'Antarctique plus frais et plus sec, tirant d'autres zones météorologiques de l'hémisphère sud plus au sud."

Le mode annulaire sud décrit le mouvement nord-sud de la ceinture de vent qui entoure l'hémisphère sud. L'analyse des carottes de glace montre que ces vents sont les plus au sud qu'ils aient été depuis mille ans.

Au fur et à mesure que les zones climatiques se sont déplacées vers le sud, Les précipitations, les températures de surface de la mer et les courants océaniques dans de vastes zones de l'hémisphère sud ont également changé, impactant les écosystèmes terrestres et aquatiques en Australie, Nouvelle-Zélande, Antarctique, Amérique du Sud, L'Afrique et l'océan Austral.

"Nous assistons à des changements dans l'hémisphère sud, du pôle aux tropiques, " a déclaré le professeur Robinson. " Certaines zones reçoivent plus de pluie et d'autres sont devenues plus sèches, qui a un effet énorme sur les plantes et les animaux, y compris sur l'agriculture.

« À l'ouest de la Nouvelle-Zélande et de l'Amérique du Sud, il est devenu plus sec – les arbres poussent moins bien et il y a moins d'eau dans les projets hydroélectriques. L'assèchement que connaît l'Australie-Occidentale est probablement également lié à cela.

"À la fois, les côtes orientales de la Nouvelle-Zélande et de l'Amérique du Sud sont devenues plus humides et ainsi, par exemple, vous avez augmenté l'agriculture dans le sud du Brésil. De la même manière, certaines zones de l'océan sont devenues plus froides et plus productives et d'autres sont devenues plus chaudes et moins productives."

Certaines espèces en ont profité tandis que d'autres en ont souffert. Des océans plus chauds sont liés au déclin des lits de varech de Tasmanie et des récifs coralliens brésiliens, et les écosystèmes qui en dépendent. Les eaux plus froides ont profité à certaines populations de manchots, oiseaux de mer et phoques.

"Pour le moment, les manchots et les phoques sont en train de gagner parce qu'ils sont proches de zones de l'océan qui sont devenues plus productives, il y a donc plus de krill et plus de poissons. Les manchots n'ont pas à nager aussi loin pour se nourrir et ils ont donc une ponte plus précoce et un meilleur développement des poussins.

"Les albatros se portent également mieux parce qu'il y a plus de vent. Une étude rapporte que les albatros femelles sont devenus un kilo plus lourd en raison de l'appauvrissement de la couche d'ozone. Ils ont un meilleur succès de reproduction car ils peuvent planer plus et utiliser moins d'énergie et ont donc plus de nourriture donner à leurs poussins plutôt que de l'utiliser pour chercher de la nourriture. »

Le papier, rédigé par des membres du Groupe d'évaluation des effets sur l'environnement des Nations Unies (EEAP), synthétise la principale littérature évaluée par les pairs dans ce domaine au cours des quatre dernières années. Les évaluations produites par le PNUE EEAP abordent de nombreux objectifs de développement durable des Nations Unies.

L'EEAP est l'un des trois groupes scientifiques qui rendent compte aux Nations Unies de l'appauvrissement de la couche d'ozone dans le monde et du rayonnement UV en référence au Protocole de Montréal. Ce traité environnemental a permis d'éliminer progressivement la production de substances appauvrissant la couche d'ozone telles que les chlorofluorocarbures (CFC), protégeant ainsi la couche d'ozone, Le filtre principal de la Terre pour le rayonnement UV solaire.

Le professeur agrégé Stephen Wilson du Centre de chimie atmosphérique de l'UOW fait également partie de l'EEAP et a contribué à l'article. Il a déclaré que la principale menace environnementale pour la santé humaine due à l'appauvrissement de la couche d'ozone provenait de l'effet du rayonnement UV et du changement climatique sur la qualité de l'air.

« La qualité de l'air cause des millions de décès par an et a été évaluée comme la plus grande cause mondiale de décès dus à des facteurs environnementaux. Même de petits changements dans la qualité de l'air dans les deux sens ont un impact important sur la santé publique, " dit le professeur Wilson.

"La qualité de l'air est déterminée par tant de facteurs, des restrictions d'émissions des voitures au réchauffement climatique, et les interactions entre eux sont nuancées.

« À mesure que les niveaux d'ozone atmosphérique se rétabliront, il y aura des gagnants et des perdants en termes de qualité de l'air au niveau du sol. La modélisation indique que la qualité de l'air dans les villes s'améliorera, tandis que les régions en dehors de ces zones urbaines seront plus mal loties. »

À propos du Protocole de Montréal

Le Protocole de Montréal est le premier accord environnemental multilatéral à être ratifié par toutes les Parties des Nations Unies (197 en 2008) et a été un énorme succès, prévenir les augmentations des UV solaires qui auraient eu un effet catastrophique sur la santé humaine, l'agriculture et l'environnement.

Il a également fait plus pour freiner le changement climatique rapide que toute autre action humaine à ce jour. Les CFC sont également de puissants gaz à effet de serre, leur interdiction a atténué le réchauffement climatique. Sans le Protocole de Montréal, les CFC seraient, par eux-mêmes, ont provoqué une augmentation de 2°C des températures moyennes mondiales d'ici 2070, les modèles climatiques l'indiquent.

Le nouveau document rapporte que les niveaux d'ozone dans la stratosphère se rétablissent, et devrait atteindre les niveaux d'avant les années 80 d'ici le milieu du 21e siècle, à condition que le Protocole de Montréal soit respecté. La surveillance a révélé de récentes augmentations inattendues des émissions de CFC. Si ceux-ci continuent, ils pourraient annuler certains des gains qui ont été réalisés.