Une étude récente menée par des scientifiques de la Terre et des océanographes de l'Université des sciences et technologies King Abdullah (KAUST) a révélé que les températures de surface de la mer Rouge pourraient se refroidir, plutôt que de monter.

"L'analyse des ensembles de données à long terme montre que les taux de réchauffement élevés actuels de la mer Rouge semblent être un effet combiné du réchauffement climatique et des changements naturels de longue durée de la température de surface de la mer (SST).

"Notre étude a révélé une séquence de tendances positives et négatives alternées des températures de surface de la mer Rouge. Au cours des prochaines décennies, les tendances indiquent une phase de refroidissement qui peut contrer les effets du réchauffement climatique, " dit le professeur Ibrahim Hoteit, Professeur agrégé de sciences et d'ingénierie de la Terre.

Hoteit et ses collègues du groupe de modélisation et de prévision de la mer Rouge ont utilisé le superordinateur KAUST Shaheen II et l'équipement de pointe des laboratoires de visualisation KAUST pour analyser plus de cent ans de données satellitaires.

Les données révèlent comment l'oscillation multidécennale atlantique (AMO) influence fortement les températures de surface de la mer Rouge. À contre-courant des tendances mondiales liées au changement climatique, la recherche indique une phase de refroidissement au cours des prochaines décennies.

"Nous avons découvert que l'eau de la mer Rouge a un cycle de 70 ans, la mer Rouge atteint actuellement le point culminant de son cycle de 70 ans. Nos prévisions montrent que les températures de ses eaux commenceront à se refroidir au cours des 10 prochaines années, ce qui va à l'encontre de la plupart des attentes. Dans les 30 à 40 prochaines années, la température de l'eau continuera à baisser mais, en 70 ans, ça va recommencer à monter, atteindre un autre sommet."

L'équipe de recherche s'est appuyée sur des données satellitaires et historiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis, La National Aeronautics and Space Administration (NASA) et le Met Office du Royaume-Uni. Les institutions collaboratrices impliquées dans la recherche, Publié dans Lettres de recherche géophysique , comprenaient des collègues de l'Université d'Athènes ainsi que du Centre hellénique de recherche marine.

La NOAA décrit l'AMO comme "une série continue de changements de longue durée dans la température de surface de la mer de l'océan Atlantique Nord". Selon la NOAA, les changements sont "naturels et se produisent depuis au moins 1 dernier an 000 ans."

Les travaux de l'équipe KAUST montrent que l'oscillation à long terme liée à l'AMO a modulé le réchauffement de la mer Rouge au cours des trois dernières décennies, et, ayant atteint son apogée au cours de la dernière décennie, devrait entrer dans une phase négative au cours des années suivantes, avant de se réchauffer à nouveau dans 70 ans.

"L'AMO est une caractéristique permanente du système climatique de la Terre et est principalement associée aux variations de la bande transporteuse de l'Atlantique, " a expliqué Hoteit. " L'AMO a également été lié à d'importants impacts climatiques mondiaux, comme la variation des températures moyennes de surface dans l'hémisphère nord sur plusieurs décennies.