La Corée du Nord connaît sa pire sécheresse depuis plus d'un siècle, les médias officiels ont rapporté vendredi, jours après que le Programme alimentaire mondial a exprimé "de très sérieuses inquiétudes" concernant la situation dans le pays.

Les isolés, le Nord appauvri - qui fait l'objet de plusieurs séries de sanctions pour ses programmes d'armes nucléaires et de missiles balistiques - a longtemps lutté pour se nourrir, et souffre de pénuries alimentaires chroniques.

Il a enregistré sa pire récolte depuis une décennie l'année dernière, selon les Nations Unies, en baisse de 500, 000 tonnes en tant que catastrophes naturelles combinées à son manque de terres arables et à une agriculture inefficace pour affecter la production.

Au cours de l'année jusqu'à mercredi, le Nord n'a reçu que 56,3 millimètres de pluie ou de neige, le journal Rodong Sinmun a rapporté vendredi, le plus bas depuis 1917.

L'eau s'écoulait dans les lacs et les réservoirs du pays, dit le journal, porte-parole officiel du Parti des travailleurs au pouvoir, ajoutant :« La sécheresse actuelle a un effet significatif sur la culture du blé, orge, maïs, pommes de terre et haricots."

Dans leurs estimations les plus récentes, l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture et le Programme alimentaire mondial (PAM) ont déclaré qu'environ 10,1 millions de Nord-Coréens, soit 40 pour cent de la population, souffraient de graves pénuries alimentaires, un chiffre similaire à celui des dernières années.

On pense que des centaines de milliers de personnes sont mortes lors d'une famine du milieu à la fin des années 90, une période connue sous le nom de « Marche ardue » dans le Nord.

Pyongyang a été fréquemment condamnée par la communauté internationale pendant des décennies pour avoir donné la priorité à l'armée et à son programme d'armes nucléaires plutôt qu'à subvenir aux besoins de sa population - un déséquilibre que certains critiques disent que le programme d'aide de l'ONU encourage.

Mais les régions voisines connaissent également de faibles précipitations cette année.

Le Sud n'a reçu que 157 mm de pluie au cours de la même période cette année, moins de la moitié des 364 mm en 2018, L'administration météorologique coréenne de Séoul a déclaré :la décrivant comme une « sécheresse légère ».

Et selon le Centre météorologique national de Chine, précipitations dans le nord-est de la Chine, qui comprend les provinces du Liaoning et du Jilin, qui bordent la Corée du Nord - était de 27,6 mm au cours de l'année jusqu'au 9 mai, en baisse de 55% par rapport à 2018.

"Nous avons de très sérieuses inquiétudes" sur la situation dans le Nord, Le directeur exécutif du PAM, David Beasley, a déclaré lors d'une visite dans le Sud plus tôt cette semaine.

Lancement de missiles

Séoul prévoit actuellement de fournir 8 millions de dollars d'aide alimentaire au Nord alors que le président Moon Jae-in cherche à sauver la diplomatie entre Pyongyang et Washington après l'échec du sommet de Hanoï.

Mais cette décision est politiquement controversée après que le Nord a cherché à augmenter la pression en lançant plusieurs missiles à courte portée au début du mois, ses premiers tests de ce type depuis plus d'un an.

"La question de l'aide alimentaire doit être considérée d'un point de vue humanitaire en tant que compatriotes coréens, quels que soient les problèmes de sécurité, ", a déclaré le conseiller à la sécurité nationale de la Corée du Sud, Chung Eui-yong.

Le ministère de l'Unification a également annoncé qu'il autoriserait un groupe d'hommes d'affaires sud-coréens à visiter un complexe industriel commun dans le Nord, autrefois une source d'argent pour Pyongyang, pour la première fois depuis sa fermeture en 2016.

Il n'était pas immédiatement clair si le Nord laisserait le voyage se dérouler.

Les sanctions internationales contre Pyongyang n'interdisent techniquement pas l'aide humanitaire, mais des interprétations strictes des restrictions sur les transactions bancaires et les importations par le Nord, ainsi qu'une interdiction de voyager pour les citoyens américains, ont entravé les activités des groupes de secours.

Le Nord avait précédemment signalé qu'il connaissait sa "pire sécheresse en 100 ans" en juin 2015.

© 2019 AFP