L'astronaute Randolph Bresnik vu lors d'une sortie dans l'espace le 21 novembre 2009 avec l'antenne AIS déployée, attaché à Columbus utilisé pour le suivi expérimental des signaux VHF des navires en mer. Crédit :NASA
Dans cette édition de notre mise à jour bihebdomadaire sur la recherche européenne menée sur la Station spatiale internationale, nous nous inspirons du Living Planet Symposium - la plus grande conférence sur l'observation de la Terre qui se déroule cette semaine à Milan, Italie – et en se concentrant sur notre propre planète.
Trafic maritime
La plupart des expériences qui se déroulent sur la Station spatiale internationale ne nécessitent pas l'intervention des astronautes après la configuration initiale et les contrôles périodiques. Le récepteur Norais-2 a été installé à l'extérieur du laboratoire européen de Columbus lors d'une sortie dans l'espace en 2015 et en a surveillé environ 33, 000 navires chaque jour depuis lors.
Tout comme un système de contrôle du trafic aérien pour les véhicules marins, le système d'identification automatique (AIS) transmet la position d'un navire, cap et vitesse par radio et est requis pour les navires à passagers et tous les navires au-dessus d'un certain poids dans les eaux internationales.
Bien que le système ait été conçu pour être reçu dans les ports, les satellites peuvent également recevoir les signaux radio, mais l'interprétation des données nécessite un certain calcul. Le récepteur de la Station spatiale internationale est utilisé pour tester les systèmes d'identification des navires par satellite et améliorer les algorithmes. La couverture mondiale du transport maritime aurait des implications pour lutter contre la piraterie, veiller au respect des réserves naturelles aquatiques et contribuer au développement de routes maritimes plus rapides et meilleures qui pourraient réduire la consommation de carburant.
Surveillance de la sauge
Un autre instrument actif sur la Station spatiale est SAGE-III, le dernier d'une série de satellites de la NASA qui surveillent l'ozone. La Station ne met que 90 minutes pour faire le tour de notre planète, vivre 16 levers de soleil, 16 couchers de soleil, et parfois des levers ou couchers de lune, tous les jours. Cela permet à l'expérience des aérosols et des gaz stratosphériques - SAGE - une vue continue du Soleil ou de la Lune à travers l'atmosphère pour mesurer la quantité d'ozone, aérosols et autres gaz.
Le dispositif qui permet à SAGE de pointer en permanence dans la bonne direction a été développé par l'ESA pour la NASA. Des dizaines de fois par jour, l'Hexapode à six pattes suit le Soleil et la Lune dans les quelques secondes qui suivent leur coucher et leur lever. Les lectures complètent la surveillance à long terme des missions européennes Copernicus Sentinel :Sentinel-5P est la première d'une série axée sur l'atmosphère.
SAGE III et Hexapode installés sur la Station spatiale internationale. Crédit :NASA
Ambiance et espace
Un autre instrument qui surplombe la Station spatiale est le moniteur d'interactions atmosphère-espace qui observe les phénomènes au-dessus des orages. Après un an en orbite, les données sont analysées par des scientifiques avec des résultats en préparation. Plus à suivre plus tard cette semaine.
Des arrivages frais, science fraîche
Deux jours après son lancement, le vaisseau spatial cargo SpaceX Dragon est arrivé à son port d'amarrage du côté terrestre du module Harmony de la Station spatiale internationale à 15h32 GMT le 6 mai. Deux des expériences européennes dans sa soute, Photobioréacteur et Nano Antioxydants, ont été installés le lendemain et fonctionnent correctement. Le projet éducatif Mission Zero comprenant des ordinateurs de la taille d'une carte de crédit appelés AstroPi's a également terminé d'exécuter des codes d'étudiant et les résultats ont été téléchargés pour les écoles de toute l'Europe.
La Station spatiale internationale est la plate-forme pour étudier une variété de champs sans que la gravité ne gêne. Une nouvelle expérience renforce les capacités de la Station pour l'étude de l'exobiologie, ou l'étude de la vie dans l'espace. Crédit :OHB
L'expérience Compacted Granular a également achevé une campagne à l'intérieur du Fluid Science Laboratory situé à Columbus. L'expérience se concentre sur le comportement des granules sans l'influence perturbatrice de la gravité. Ses découvertes pourraient être utilisées pour améliorer le traitement industriel des solides en vrac sur Terre, comme la poussière de charbon, farine et céréales.
Les quatre ICE Cubes actuellement en cours d'exécution à l'intérieur de Columbus sont également actifs, étudier la résistance des cartes informatiques commerciales au rayonnement spatial, matériel d'exobiologie et cybersécurité dans l'espace. Dans une tournure créative sur le thème « Prendre le pouls de notre planète », le quatrième Cube est une installation artistique inspirante qui fait littéralement cela, reliant les fréquences cardiaques des gens avec la Station spatiale internationale.
