À l'aide d'un réseau de capteurs dense qui a scanné les États-Unis entre 2003 et 2014, les chercheurs ont identifié des zones à l'intérieur du pays marquées par un signal sismique persistant causé par des processus industriels.

Lors de la réunion annuelle de l'ASS 2019, Omar Marcillo du Laboratoire national de Los Alamos a déclaré que lui et ses collègues développaient une carte de ce bruit tonal harmonique ou "bourdonnement industriel". La carte de bruit tonal harmonique que Marcillo et ses collègues développent peut identifier où certains types d'activité industrielle sont prédominants.

Marcillo et ses collègues ont d'abord noté les signaux industriels dans les données acoustiques qu'ils collectaient à partir d'expériences sur les infrasons pour étudier la propagation mondiale du bruit provenant de phénomènes tels que les tempêtes océaniques. Ils se sont rendu compte qu'une partie du signal infrasons qu'ils détectaient provenaient de parcs éoliens situés à des dizaines de kilomètres des détecteurs.

Ils ont réalisé que les parcs éoliens devraient également envoyer un signal sismique à travers le sol, et a commencé à rechercher ces signaux dans les données sismiques collectées à travers les États-Unis par le Transportable Array, un réseau mobile de 400 sismographes à large bande de haute qualité qui a été déplacé d'est en ouest à travers les États-Unis.

Les signaux caractéristiques sont produits par de grandes machines industrielles comme les éoliennes des parcs éoliens, turbines dans des endroits comme le barrage Hoover, et de grandes stations de pompage d'eau dans l'État de Washington et en Californie, expliqua Marcillo.

"Nous avons réalisé que les mêmes processus qui se produisent dans un grand parc éolien, tu verrais dans les grosses pompes, tout ce qui a des pièces rotatives, hydroturbines ou soufflantes, tout ce qui bouge très harmoniquement et crée ces signatures tonales, " a-t-il dit. " Nous regardons de grosses machines, nous ne parlons pas de quelque chose comme le climatiseur dans une maison."

Marcillo a déclaré que la carte pourrait aider les chercheurs à en savoir plus sur les endroits où ces signaux industriels pourraient interférer avec d'autres efforts de collecte de données sismiques. Les scientifiques qui construisent des instruments massifs et hypersensibles tels que des collisionneurs de particules pourraient également bénéficier de la connaissance des sources voisines de bourdonnement industriel.

Marcillo a noté que de nombreux chercheurs, y compris lui-même, ont cherché à effacer au lieu d'améliorer ces types de signaux industriels dans leur travail. "Certaines des techniques dont nous disposons pour étudier les tremblements de terre, par exemple, essayez de vous débarrasser de toutes ces fonctionnalités car ce sont du bruit, " dit-il. "Mais le bruit d'une personne est le signal d'une autre personne."