L'exposition à la pollution de l'air est liée à la croissance des bébés pendant la grossesse, selon une nouvelle étude historique.

Des scientifiques de l'Université d'Aberdeen ont passé en revue plus d'une décennie de preuves de recherche du monde entier pour établir dans quelle mesure l'exposition des mères à la pollution de l'air, diète, l'alcool et les produits chimiques affectent la croissance fœtale.

Bien qu'il n'y ait pas eu suffisamment de preuves qu'une mauvaise alimentation, l'alcool ou les produits chimiques étaient des facteurs, l'étude a trouvé des preuves que l'exposition au dioxyde d'azote a entraîné une plus petite taille de la tête du fœtus, en particulier au cours des trois derniers mois de la grossesse.

Le dioxyde d'azote est principalement généré par la circulation automobile, mais peut être présent dans la maison à cause de la fumée de cigarette, ou des appareils de chauffage et des poêles au butane et au kérosène.

Professeur Steve Turner, qui a dirigé l'étude, a déclaré :« Dans nos recherches, nous avons examiné toutes les études qui mesuraient les effets de l'exposition des mères à des substances de tous les jours, y compris les polluants atmosphériques, de l'alcool, et régime alimentaire sur la taille du bébé à naître, mesurée par échographie à partir de la moitié de la grossesse.

"Ce qui était unique dans notre revue de la littérature, c'est que nous avons examiné les bébés à naître pour voir si l'exposition des mères à ces facteurs affectait le développement du fœtus. Nous avons utilisé la littérature médicale datant de 13 ans, lorsque les premières études liant l'exposition aux mesures fœtales ont été publiées pour la première fois.

"Les sept études où la pollution de l'air a été mesurée et liée à la taille du fœtus provenaient de différentes zones géographiques du monde, dont l'Australie, aux USA et dans plusieurs pays d'Europe. Cependant, dans toutes les études, la preuve était claire qu'au troisième trimestre en particulier, l'exposition au dioxyde d'azote a réduit la croissance fœtale.

Le professeur Turner a poursuivi:"Des recherches antérieures ont montré qu'être petit (pour l'âge gestationnel) à la naissance est associé à un risque accru de maladies qui incluent la maladie coronarienne, diabète de type II et asthme.

"Nos recherches ont montré que le lien entre l'exposition et la croissance fœtale est apparent bien avant la naissance, toute intervention potentielle doit donc avoir lieu dès les premiers stades de la grossesse.

"En outre, les résultats suggèrent également que des mesures de santé publique sont nécessaires de toute urgence pour minimiser l'exposition des femmes enceintes au dioxyde d'azote. »