Les prêles appartiennent à une famille de plantes répandue au Dévonien il y a environ 350 millions d'années. À cette époque, les plantes étaient abondantes et elles ont poussé jusqu'à la taille des arbres. Les prêles d'aujourd'hui, bien que considérablement plus petits, sont parfois appelés des fossiles vivants.
Description
Ces premières plantes terrestres ont des tiges striées renforcées de silice pour le soutien. Au-dessus du sol, la tige est verte, ce qui permet à la plante de se photosynthétiser. La partie souterraine de la tige est couverte de minuscules poils, appelés rhizomes, qui ancrent la plante dans le sol.
Construction de la tige
Le système vasculaire de la prêle transporte de la nourriture et de l'eau vers les différentes structures végétales et des espaces creux à l'intérieur de la racine et de la tige permettent la dispersion des gaz dans la plante. La tige segmentée a de minuscules feuilles grises et des mini-branches à chaque joint, peut-être une adaptation pour éviter la perte d'eau.
Reproduction
Les prêles ne fleurissent pas. Comme les fougères, elles se reproduisent par la dispersion des spores.
Phase de production de spores
Les cas de spores forment de petits cônes sur les tiges de la plante. Les spores elles-mêmes sont dispersées par le vent. S'ils atterrissent dans un endroit humide ou mouillé, ils peuvent germer et se développer en de minuscules plantes appelées gamétophytes. Le gamétophyte pousse deux structures différentes, l'une contenant des gamètes femelles dans de minuscules tasses et l'autre. autres tenant des gamètes mâles équipés de queues pour faciliter le mouvement. Cette phase du cycle de vie de la prêle, connue sous le nom de génération de gamétophytes, existe pour assurer la diversité génétique. Fertilisation Les prêles dépendent de la pluie pour la fertilisation. L'arrivée de la pluie libère les gamètes mâles qui nagent ensuite dans les coupelles retenant les cellules femelles. Les embryons se développent pour former la structure en forme de tige qui caractérise la prêle adulte.
