Un désert est une région avec moins de 10 pouces de précipitations ou de précipitations annuelles. Un cinquième de la surface de la terre est couverte par des déserts. Ils se trouvent sur tous les continents. Contrairement à la croyance populaire, les déserts ne sont pas seulement des régions chaudes, comme le Sahara. Il y a aussi des déserts froids, tels que l'Antarctique. Leur taille fait de quelques déserts les plus grands du monde.

Antarctique

L'Antarctique est le plus grand désert du monde avec un peu moins de 5,4 millions de miles carrés. C'est 1,4 fois plus grand que les États-Unis. C'est un désert polaire qui détient le record de l'altitude la plus froide, la plus venteuse et la plus élevée. Le désert de l'Antarctique a en moyenne 2 pouces de précipitations par an. Toute pluie qui tombe ne s'évapore pas à cause de la température froide. Le résultat est d'épaisses couches de glace développées sur des centaines de milliers d'années. Les animaux qui vivent dans l'Antarctique dépendent de la mer pour se nourrir. Ceux-ci comprennent les pingouins, les phoques, les baleines et les calmars. Le désert est trop froid et trop dur pour que toute personne y vive en permanence.

Sahara

Le plus grand désert subtropical du monde est le Sahara. Situé en Afrique du Nord, il couvre un peu moins de 3,5 millions de miles carrés. Le deuxième plus grand désert du monde, le Sahara a une variété de caractéristiques physiques, y compris des feuilles de sable, des dunes, des dépressions d'oasis, des bassins peu profonds, des montagnes et des plateaux. Le point culminant est le sommet du mont. Koussi au nord du Tchad. Le Sahara Septentrional a deux saisons des pluies, des étés chauds et des hivers froids. Le sud du Sahara a un climat sec et tropical d'hivers doux et d'étés chauds et secs. Les nomades habitent le désert, se déplaçant de région en région à la recherche de zones de vie idéales.

Le désert d'Arabie

Le deuxième plus grand désert subtropical est le désert d'Arabie. Il couvre 900.000 miles carrés, presque toute la péninsule arabique. Certaines parties du désert se trouvent en Arabie saoudite, en Jordanie, au Qatar, au Koweït, en Iraq et aux Émirats arabes unis. Les plateaux sont une grande partie de la géographie du désert. Les autres éléments sont les hautes terres, les vastes plaines et les bassins. Les températures peuvent atteindre jusqu'à 129 degrés Fahrenheit. Les précipitations annuelles moyennes sont inférieures à 4 pouces. Malgré cela, la plus grande ressource naturelle du désert d'Arabie est l'approvisionnement en eau souterraine. Il y a aussi des réserves de pétrole et de gaz naturel.

Arctique

Un autre grand désert polaire est l'Arctique. Mesurant 62 300 miles carrés, le désert arctique est la partie la plus septentrionale du monde et comprend des parties de l'Alaska, le Groenland, l'Islande, la Russie et le Canada. Les températures peuvent descendre jusqu'à -22 degrés Fahrenheit en hiver et atteindre 33 degrés en été. Le paysage est un mélange de vastes plaines et de glaciers à dôme. Les grandes colonies d'oiseaux habitent l'Arctique. Les oiseaux nichent sur les flancs des hautes falaises. Les espèces incluent la sterne arctique, le bruant des neiges et les mouettes blanches. Les grands mammifères survivent également dans les températures arctiques froides. L'ours polaire, le renard arctique et le morse en sont des exemples.

Gobi

Un autre grand désert est le Gobi. Il couvre la majeure partie du sud de la Mongolie et s'étend sur 500 000 miles carrés. Le Gobi a un terrain graveleux et rocheux. Le changement de température de chaque saison peut être extrême. Il peut atteindre moins 40 degrés Fahrenheit en hiver et 104 degrés Fahrenheit en été. Les précipitations moyennes sont inférieures à 4 pouces par an, et certaines zones du Gobi reçoivent de la pluie tous les deux ou trois ans. Le désert abrite les seuls chameaux Bactériens restants dans la nature ainsi qu'une petite population d'ours Gobi. Là où la végétation pousse, les éleveurs élèvent des animaux qui survivent dans le climat changeant - les chèvres Cachemire, par exemple.