Chaque jour, nous sommes exposés à de faibles niveaux de centaines de produits chimiques artificiels différents présents par exemple dans notre alimentation, produits de consommation et l'air que nous respirons.

Notre environnement est également exposé à un nombre quasi infini de mélanges chimiques provenant de nombreuses sources.

Cependant, la pratique actuelle d'évaluation de la sécurité repose principalement sur la compréhension du risque potentiel posé par des substances individuelles plutôt que sur leurs combinaisons « réelles », ainsi, les effets de combinaison potentiels pourraient être négligés.

Le service science et connaissance de la Commission européenne, le Centre commun de recherche (JRC) étudie les progrès récents dans la prise en compte des expositions combinées à plusieurs produits chimiques pour aider à traduire les meilleures connaissances scientifiques en meilleures pratiques d'évaluation. La dernière note d'orientation, Quelque chose à partir de rien ? Assurer la sécurité des mélanges chimiques, rassemble des problématiques autour du sujet, y compris les défis spécifiques qui éclaireront davantage les discussions du groupe de travail des services de la Commission et des agences de l'UE sur les effets combinés des produits chimiques.

La question des « mélanges »

L'exposition combinée à plusieurs produits chimiques peut entraîner des effets néfastes sur la santé humaine ou l'écosystème, même si des substances individuelles dans les mélanges sont inférieures à leurs seuils de sécurité individuels.

L'évaluation et la gestion des mélanges chimiques ne sont que partiellement couvertes par la législation actuelle, qui se concentre principalement sur des substances uniques.

En particulier, tandis que les produits manufacturés tels que les formulations de pesticides ou les produits cosmétiques sont couverts, des mélanges non intentionnels qui se forment par coïncidence, tels que des mélanges de contaminants, par ex. dans l'air intérieur, ne sont pas systématiquement abordés.

Leur composition est souvent inconnue et évolue dans le temps, les rendant difficiles à réguler. L'évaluation des mélanges non intentionnels est donc généralement limitée à des secteurs législatifs spécifiques, tels que les résidus de pesticides dans les aliments.

Évaluation des mélanges chimiques maintenant

Différentes méthodes sont déjà utilisées pour prédire ou évaluer la toxicité des mélanges.

Les mélanges chimiques sont évalués soit en testant l'ensemble du mélange (p. comme les composés dans l'alimentation humaine et animale).

En vue d'harmoniser la méthodologie d'évaluation, organismes internationaux, comme l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) ont élaboré des orientations sur l'évaluation des risques liés à l'exposition combinée à plusieurs produits chimiques.

Cependant, il existe encore de nombreuses lacunes concernant la disponibilité et l'interprétation des données, et il n'y a pas d'approche d'évaluation harmonisée entre les différents secteurs de la législation.

Évaluation de la toxicité des mélanges à l'avenir

Le CCR a analysé les méthodologies disponibles pour les essais chimiques. En raison du grand nombre de combinaisons chimiques, il est pratiquement impossible de tester expérimentalement tous les mélanges possibles, en particulier dans les études animales pour des raisons éthiques et pratiques.

Par conséquent, des stratégies intelligentes sont nécessaires pour combler les lacunes dans les données et évaluer les dangers potentiels à l'aide de nouveaux outils qui reposent moins sur les tests in vivo et intègrent à la place des outils expérimentaux et informatiques alternatifs.

Leurs principaux atouts résident dans leur utilisation intégrée dans des combinaisons intelligentes, permettant une meilleure, prédiction à base mécaniste des effets de mélange.

Activités du CCR sur les mélanges

Le JRC mène des recherches sur l'utilisation de méthodes alternatives (non animales) et de nouvelles stratégies pour évaluer les effets combinés des produits chimiques.

Après avoir examiné les exigences réglementaires de l'UE et les pratiques d'évaluation des mélanges en vigueur, il explore actuellement les liens entre les mélanges et d'éventuelles maladies ultérieures, effets d'interaction des produits chimiques, ainsi que l'utilisation des données de biosurveillance dans l'évaluation de l'exposition.

À la fois, les données de surveillance chimique deviennent de plus en plus disponibles via la plate-forme d'information de la CE pour la surveillance chimique IPCHEM, hébergé par le CCR.

Progresser grâce à la collaboration

Le JRC collabore avec cinq consortiums de recherche européens axés sur l'évaluation des mélanges chimiques pour l'environnement (SOLUTIONS), santé humaine (EuroMix, HBM4EU), perturbation endocrinienne (EDC-MixRisk) et alternatives à l'expérimentation animale (EUToxRisk).

Le JRC facilite et fournit également une contribution scientifique aux discussions avec les services de la Commission européenne et les agences de réglementation, Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), Agence européenne pour l'environnement (AEE) et Agence européenne des produits chimiques (ECHA).

Par ailleurs, le CCR participe activement à des initiatives internationales sous les auspices de l'OCDE et de l'OMS.

Dans un effort commun, les projets de recherche susmentionnés avec des représentants des services de la Commission et des agences européennes, a organisé un atelier conjoint Horizon 2020 « Faire progresser l'évaluation des mélanges chimiques et de leurs risques pour la santé humaine et l'environnement », qui a été hébergé par le JRC Ispra, fin mai 2018.

Des experts dans le domaine des mélanges chimiques se sont réunis pour discuter de l'état actuel des connaissances ainsi que pour approfondir et hiérarchiser les domaines pour les futurs besoins en matière de politique et de recherche.

En 2012, la communication de la Commission sur les "effets combinés des produits chimiques et des mélanges chimiques" a identifié plusieurs lacunes et domaines d'action.

Le JRC a rassemblé des informations sur les exigences réglementaires actuelles et les orientations disponibles ainsi que sur les pratiques actuelles d'évaluation des mélanges et a développé la plate-forme d'information pour la surveillance chimique (IPCHEM).

Développements pertinents spécifiques au secteur, Les projets de recherche de l'UE et les activités d'organisations internationales ont également été pris en compte.