Un puissant séisme sous-marin a frappé samedi le sud des Philippines, incitant les gens à sortir des centres commerciaux et des bâtiments et les autorités à avertir les villageois de rester à l'écart des plages en cas de tsunami.

Aucune victime ni aucun dommage n'a été signalé quelques heures après le séisme avant midi, et le Pacific Tsunami Warning Center a levé son avertissement concernant un tsunami potentiel qui, selon lui, pourrait frapper les zones côtières du sud des Philippines et de l'Indonésie.

L'Institut philippin de volcanologie et de sismologie a déclaré que le séisme avait été détecté à une profondeur de 59 kilomètres (37 miles) et une magnitude de 7,2 à environ 162 kilomètres (100 miles) au large de la province orientale de Davao. Plusieurs répliques, dont un d'une magnitude de 5,6, ont été ressentis par la suite par les habitants mais aucun dégât majeur n'a été signalé, ont déclaré les responsables.

Le US Geological Survey a déclaré que le séisme avait une magnitude de 6,9.

Peu de temps après le séisme, Renato Solidum, qui dirige l'institut de surveillance sismique, a déclaré qu'un tsunami majeur était peu probable compte tenu de la profondeur du séisme, mais son agence a conseillé aux villageois d'éviter les plages de la province orientale de Davao et des régions côtières périphériques pendant environ deux heures après le séisme vers midi par mesure de précaution.

Le séisme a été ressenti dans plusieurs provinces et villes du sud, y compris dans la ville natale du président Rodrigo Duterte dans la ville de Davao et dans la ville voisine de Tagum. Acheteurs, y compris les enfants criant de peur, s'est précipité hors d'un centre commercial de cinq étages et de nombreux occupants ont abandonné un condominium de 26 étages dans un quartier commercial alors que le sol tremblait.

L'Agence indonésienne de météorologie et de géophysique a déclaré que le séisme n'avait pas le potentiel de provoquer un tsunami affectant ce pays, qui est toujours sous le choc après qu'un tsunami du 22 décembre causé par une éruption sur une île volcanique a tué plus de 400 personnes.

Les Philippines et l'Indonésie se trouvent le long de ce qu'on appelle l'Anneau de feu, un arc sismiquement actif de volcans et de lignes de faille dans le bassin du Pacifique.

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