Un simple jeu en ligne peut apprendre aux gens à trier les déchets avec plus de précision, avec des résultats durables, une nouvelle étude de l'UBC a trouvé.

Les participants à l'étude qui ont joué au jeu développé par les chercheurs de l'UBC ont reçu une rétroaction immédiate sur leurs choix de tri. La deuxième fois qu'ils ont joué, lorsque les commentaires n'étaient plus fournis, les joueurs ont encore amélioré leur précision moyenne de 69 % à 84 %. Même quand une semaine s'écoulait entre les matchs, les joueurs ont encore amélioré leur précision.

Dans le cadre de l'étude, les chercheurs ont également exposé au jeu des étudiants vivant en résidence universitaire, puis surveillé leurs poubelles. Ils ont observé à la fois une légère réduction de la contamination – définie comme la présence d'articles qui ne devraient pas être dans un bac en particulier – et une augmentation du poids du compost.

« Ce retour immédiat augmente la précision du recyclage et du compostage sur le long terme, aussi bien en laboratoire que sur le terrain, " dit Jiaying Zhao, professeur adjoint au département de psychologie de l'UBC et auteur principal de l'étude. « L'une des grandes questions en psychologie est de savoir combien de temps ces effets durent ? et les effets durent dans le temps.

Comme les déchets solides augmentent rapidement, un tri précis devient impératif dans les villes nord-américaines où la personne moyenne jette 700 à 800 kilogrammes de déchets solides chaque année. Aux Etats-Unis., La production de déchets solides par habitant a augmenté de 64 % entre 1960 et 2013. Un tiers des déchets des décharges sont organiques et libèrent du méthane dans l'atmosphère. Le méthane est 25 fois plus puissant que le dioxyde de carbone pour créer des conditions propices au changement climatique.

Yu Luo, l'auteur principal de l'article, a noté que les normes sociales et la commodité des poubelles de tri ont encouragé les gens à essayer de traiter correctement les déchets, mais même quand ils font l'effort, ils font des erreurs.

Pour corriger ces erreurs, Yu a développé un jeu de tri simple. Quatre carrés représentant les catégories de déchets apparaissent en haut de l'écran :restes de nourriture, contenants recyclables, papier, et des ordures. Ensuite, une image d'un déchet apparaît ci-dessous. Les joueurs doivent décider où il va. On leur dit s'ils avaient raison ou tort. S'ils avaient tort, on leur dit quel bac était le bon choix.

Des recherches en psychologie cognitive ont montré qu'un retour d'information immédiat aide les gens à apprendre et améliore l'exécution de leurs tâches. Les résultats de l'expérience le confirment.

Pour l'expérimentation sur le terrain, les chercheurs ont passé deux semaines à recueillir des données de base sur le poids et les taux de contamination des poubelles dans trois résidences étudiantes de l'UBC. Puis, pendant six semaines, ils ont fait la promotion de leur jeu auprès des habitants de deux immeubles. Après, ils ont passé trois semaines à collecter des données sur les déchets et ont constaté que le tri s'était légèrement amélioré par rapport au troisième bâtiment.

Zhao est encouragé par les résultats qui suggèrent que le tri virtuel peut aider à résoudre un problème du monde réel. UBC Campus and Community Planning a déjà adapté les recherches de son groupe pour une version du jeu qui fait maintenant partie de l'orientation des étudiants de première année, complet avec des classements et des prix. Zhao ne voit aucune raison pour laquelle l'idée ne pourrait pas être appliquée dans tous les bâtiments résidentiels, sur le campus et en dehors.

La « gamification » du tri des déchets pourrait contribuer grandement à réduire la contamination des flux de déchets et à réduire le volume de déchets solides.

L'étude a été publiée la semaine dernière dans le Journal de gestion de l'environnement.