Bien que la plupart des vignobles d'Angleterre se trouvent dans le sud-est, certaines parties de l'Angleterre plus au nord et au Pays de Galles sont désormais propices à la culture de la vigne grâce au changement climatique
Avec le changement climatique qui fait monter les températures, Les viticulteurs anglais se frottent les mains alors que leurs vins mousseux commencent à donner du fil à retordre aux meilleurs champagnes.
En vous promenant dans le vignoble de Pinglestone dans le Hampshire, le sud de l'Angleterre, sous un pâle soleil d'automne, le vigneron James Bowerman sourit largement.
« Le (Pinot) Meunier s'est bien régalé cette année, " dit le chef de vignoble, arpenter les vignes.
Les températures de cette année ont pris Vranken-Pommery, l'éminente maison de champagne française qui a racheté le domaine en 2014, par surprise.
"Nous avons dû arroser les vignes en juin, ce qui est assez incroyable. Compte tenu de la réputation du climat anglais, on ne s'y attendait pas, " dit Clément Pierlot, directeur des vignobles et caves de champagne de Pommery.
Intrigué par la croissance rapide des vignobles en Angleterre, Vranken-Pommery a sauté sur le marché après être tombé amoureux des collines de craie du Hampshire.
Quinze hectares (37 acres) de Chardonnay, Pinot Noir et Pinot Meunier, les trois premiers cépages champenois, ont été plantés ici l'année dernière. 25 hectares supplémentaires seront ajoutés au cours des deux prochaines années.
En attendant de récolter la première récolte de raisins, Vranken-Pommery a produit un premier vin effervescent avec des raisins venus d'ailleurs de ce côté-ci de la Manche.
Surnommé Louis Pommery Angleterre, le test a été considéré comme un succès.
Les vignobles anglais ont trouvé leur « niche » avec les vins effervescents, dit Chris Foss, chef du département du vin au Plumpton College, Centre d'excellence britannique en viniculture
"On peut avoir des vins fins et expressifs mais avec du style et de la fraîcheur, " dit Pierlot.
Le vin mousseux anglais « apportera bientôt un niveau de gaieté aux buveurs britanniques supérieur à celui fourni par le champagne français, " a déclaré le secrétaire à l'Environnement Michael Gove, parler des « opportunités d'un changement climatique ».
Vin mousseux « niche »
Alors que les vignerons anglais produisent des vins effervescents depuis des décennies, le nombre d'hectares consacrés à leur production a augmenté de 150 pour cent au cours des 10 dernières années, triplé depuis 2000.
A quelque quatre millions de bouteilles, le vin mousseux a représenté 68% des vins produits en Grande-Bretagne l'année dernière, une part qui devrait augmenter dans les années à venir.
Chardonnay, Le Pinot Noir et le Pinot Meunier représentent 71,2% des cépages plantés.
« Nous sommes passés d'une petite industrie artisanale à une véritable, correct, industrie florissante, " a déclaré Cherie Spriggs, chef vigneron à Nyetimber, dont les premières vignes ont été plantées en 1988, aussi dans le sud-est de l'Angleterre.
Spriggs a été nommé viticulteur effervescent de l'année lors de l'International Wine Challenge 2018 en juillet, la première fois que le prix est décerné à un vigneron en dehors de la région de Champagne, dans le nord-est de la France.
Elle est également la première femme à avoir remporté le prestigieux prix.
"Il y a trente ans, il était impossible de faire mûrir les raisins de Chardonnay, " dit Foss. " Mais maintenant il n'y a plus de problème "
Les vignobles anglais ont trouvé leur « niche » avec les vins effervescents, et produire maintenant des bouteilles "délicieuses", a dit Chris Foss, chef du département du vin au Plumpton College, Centre d'excellence britannique en viniculture.
"Il y a trente ans, il était impossible de faire mûrir les raisins de Chardonnay. Les vins étaient verts, dur et très acide. Cela n'a pas fonctionné. Mais maintenant il n'y a pas de problème, " il a dit.
"Nous avons presque le même climat que la Champagne il y a 100 ans."
Outre Vranken-Pommery, La vénérable maison de champagne Taittinger s'est installée dans le Kent, juste de l'autre côté de la Manche dans le sud-est de l'Angleterre.
Leurs premiers vins effervescents devraient être commercialisés en 2023, après trois ans en cave.
Outre les pionniers anglais tels que Ridgeview et Chapel Down, fournisseurs officiels de vin du bureau du Premier ministre britannique à Downing Street, de nouveaux noms tels que Rathfinny et Gusbourne sont également en production.
Vers le nord
La plupart des vignobles sont dans le sud-est, mais le changement climatique ouvre de nouvelles possibilités.
Une étude scientifique a révélé que 86, 000 acres en Angleterre et au Pays de Galles étaient propices à la culture de la vigne grâce aux saisons plus chaudes, y compris les comtés au nord de la Tamise dans l'est de l'Angleterre tels que l'Essex et le Suffolk.
De nouveaux noms rejoignent les pionniers anglais tels que Chapel Down, fournisseurs officiels de vin de Downing Street, le cabinet du premier ministre britannique
Les vins effervescents anglais commencent à grignoter sur le marché, mais les géants du champagne dominent toujours.
Et bien que les Britanniques aiment un peu de mousseux, Le vin mousseux anglais est cher par rapport au prosecco italien, un succès incontesté dans les rayons des supermarchés.
Les coûts de la terre et de la main-d'œuvre sont élevés en Angleterre par rapport au continent.
Le Brexit est aussi une préoccupation pour les vignerons, qui dépendent souvent d'une main-d'œuvre de l'UE.
"Le souci pour nous, c'est le mouvement de ces personnes dans le futur, " une fois que la Grande-Bretagne quittera l'UE le 29 mars, dit Bowerman, dont l'exploitation emploie actuellement des travailleurs qualifiés de Roumanie.
« Ils ont pris cette industrie dans leur cœur et cela contribue à la qualité de nos vins.
"S'ils ne peuvent pas venir, il sera difficile de trouver suffisamment de personnes qualifiées."
© 2018 AFP
