L'Environmental Protection Agency de l'administration Trump propose de réécrire les règles qui limitent la pollution par les camions lourds, mais qui, selon l'EPA, ralentissent l'économie.

L'administrateur par intérim de l'EPA, Andrew Wheeler, affirme que les nouvelles technologies peuvent aider à améliorer la qualité de l'air, notant que la réglementation des émissions nocives d'oxydes d'azote n'a pas été remaniée depuis 2000.

Les responsables de l'EPA devaient annoncer les plans mardi, mais ont fourni peu de détails et ont déclaré qu'ils commençaient tout juste un processus réglementaire qui peut prendre des années.

"Nous le faisons parce que c'est bon pour l'environnement, " dit Wheeler, qui note que l'EPA n'est pas tenue de refaire le règlement. "Notre objectif est de mettre à jour nos normes afin que nous puissions utiliser ces nouvelles technologies dans tout le pays."

La proposition de "Cleaner Trucks Initiative" suscite des expressions d'espoir mais de scepticisme de la part de certains groupes environnementaux, en particulier parce que l'EPA du président Donald Trump a déjà proposé d'assouplir les exigences d'émissions pour les voitures particulières et les camions légers en les gelant aux niveaux de 2020.

Andrew Linhardt, le directeur adjoint du Sierra Club pour les transports propres, dit que son groupe se méfie, et il veut voir les détails. Linhardt a déclaré qu'il serait favorable à l'adoption de règles qui réduiraient les émissions d'oxyde d'azote, mais doute que l'administration veuille le faire.

"Malheureusement, cette administration et ce leadership de l'EPA ne nous donnent pas beaucoup de confiance qu'il s'agira d'une véritable mesure de réduction de la pollution atmosphérique, " a déclaré Linhardt.

Paul Billings, de l'American Lung Association, a déclaré qu'il pensait que l'idée était encourageante, mais qu'elle dépendait exactement de l'aspect de la proposition.

"Le diable est toujours dans les détails, " a déclaré Billings. " S'ils ne durcissaient pas les normes (de l'oxyde d'azote), ce serait un appât et un interrupteur. "

Les oxydes d'azote peuvent aggraver une maladie pulmonaire existante, contribuent au développement de l'asthme et augmentent la susceptibilité aux infections respiratoires.

Depuis la dernière mise à jour de la réglementation sur les émissions en 2000, les exigences réglementaires ont été ajoutées au coup par coup, résultant en ce que Wheeler appelle des exigences "trop ​​complexes et coûteuses" qui ne profitent pas à l'environnement. L'objectif du changement réglementaire serait d'éliminer les inefficacités et peut-être d'utiliser des ordinateurs de diagnostic embarqués pour assurer la conformité tout au long de la vie des camions, dit Wheeler.

La part de la pollution globale causée par les poids lourds a augmenté au fil des ans, notamment dans les zones urbaines et les villes portuaires à fort trafic de camions, dit Bill Wehrum, administrateur adjoint de l'Office of Air and Radiation de l'EPA.

Wehrum a déclaré que l'EPA n'avait pas d'objectif proposé pour l'établissement de nouvelles normes d'oxyde d'azote, car il s'agissait du début d'un processus d'élaboration de règles. Il a déclaré que les véhicules sont désormais testés pour les émissions sur un dynamomètre de type tapis roulant, qui pourrait ne pas capturer toutes les phases de fonctionnement du moteur à fortes émissions. Les nouvelles normes pourraient réduire les émissions pendant les phases de forte pollution, il a dit.

La Californie travaille déjà sur des normes d'émissions plus strictes pour les camions lourds, et les nouvelles normes fédérales pourraient entrer en conflit avec elles. Wehrum a déclaré que l'EPA n'élaborait pas ses propres normes pour organiser une confrontation avec la Californie, et il travaillera avec l'État sur le nouveau règlement.

Le plan de l'EPA visant à geler les normes d'économie de carburant des véhicules de tourisme aux niveaux de 2020 assouplirait un règlement promulgué à la fin de l'administration Obama. Mais ce plan a déjà déclenché une bataille juridique avec la Californie et une douzaine d'autres États qui suivent ses règles. La Californie souhaite que les exigences deviennent progressivement plus strictes jusqu'en 2026.

Pour l'instant, les normes américaines et californiennes correspondent, et l'industrie automobile craint qu'ils ne soient divisés en deux, les obligeant à apporter des modifications de conception coûteuses pour la Californie et les autres États.

L'EPA étudie toujours les normes relatives aux véhicules légers. Son option préférée les gelerait, de sorte que la flotte devrait parcourir en moyenne 30 milles au gallon en conduite réelle de 2021 à 2026.

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