Les citoyens préfèrent profiter de paysages naturels alliant nature et infrastructures bâties, et qui sont proches et accessibles. Cela ressort des résultats d'une étude pionnière développée par des chercheurs de l'Institut des sciences et technologies environnementales de l'Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) dans laquelle, pour la première fois, les préférences des citoyens de Barcelone ont été analysées en ce qui concerne l'esthétique du paysage sur la base de photographies partagées sur les réseaux sociaux.

Les politiques d'aménagement du territoire et la planification du paysage élaborées par les institutions publiques prennent de plus en plus en compte les services écosystémiques, c'est-à-dire les bienfaits que la nature apporte à la société et qui améliorent la santé, l'économie et la qualité de vie des gens. Dans ce contexte, les bénéfices immatériels et subjectifs que le paysage esthétique apporte au bien-être sont de plus en plus importants.

La recherche sur cette question s'est approfondie à partir d'une nouvelle analyse des photos de paysages que les citoyens prennent et partagent sur les réseaux sociaux. L'étude est basée sur plus de 130, 000 photographies prises par plus de 4, 000 utilisateurs dans la province de Barcelone et partagés via la plateforme Flickr.

Les résultats montrent que, contrairement aux idées reçues, la présence d'infrastructures artificielles dans les milieux verts ne semble pas nuire à la considération esthétique que les citoyens ont du paysage. En réalité, 57% des photographies analysées présentaient des infrastructures « grises » telles que des bâtiments, routes, des ponts, voies ferrées ou belvédères, et les auteurs des images ont recherché le contraste entre la nature et les bâtiments. Spécifiquement, les bâtiments apparaissent dans 41,4 % des photos, tandis que les éléments de la forêt et de la mer apparaissaient respectivement dans 28,8 pour cent et 28,6 pour cent des photographies.

« L'étude nous montre que l'esthétique du paysage semble moins dépendante de la « nature vierge » que ne le supposent les experts et les planificateurs, tandis que l'intégration complexe des caractéristiques vertes et grises du paysage joue un rôle essentiel, " explique Johannes Langemeyer, qui est co-auteur de l'étude avec Fulvia Calcagni et Francesc Baró.

La plupart des environnements préférés (plus esthétiques) étaient côtiers, les régions urbaines et forestières proches des zones les plus peuplées, donc dans les zones urbaines et périurbaines de Barcelone. En particulier, la plupart des photographies ont été prises dans des enclaves telles que le Parc de Collserola et Montjuïc, dans les zones périurbaines de Barcelone, ainsi que dans les zones côtières. Au contraire, autres paysages agroforestiers intérieurs, les plaines agraires et les paysages urbains (à l'exception de Barcelone) ont enregistré une moindre préférence esthétique. Malgré la distance de Barcelone, Montserrat était un autre endroit préféré. Cela est dû à son attrait touristique et à son bon accès par les transports en commun. La proximité et la bonne accessibilité par la route et les transports en commun sont des aspects critiques lors du choix d'un paysage à apprécier.

Les chercheurs soulignent l'importance des espaces urbains et périurbains en tant que fournisseurs clés d'esthétique paysagère, et souligner la nécessité pour les institutions publiques de les prendre en compte dans l'aménagement du territoire et l'aménagement du paysage.