Une équipe de scientifiques parrainés par la NASA rencontrera l'Institut de recherche spatiale (IKI) de l'Académie des sciences de Russie la semaine prochaine pour poursuivre les travaux sur une étude de l'équipe de définition scientifique conjointe axée sur l'identification d'objectifs scientifiques communs pour l'exploration de Vénus. La visite intervient après qu'un rapport a été récemment remis au siège de la NASA à Washington et à IKI à Moscou, évaluer et affiner les objectifs scientifiques de la mission IKI Venera-D (Venera-Dolgozhivuschaya) vers Vénus, Le plus proche voisin planétaire de la Terre.

"Alors que Vénus est connue comme notre planète sœur, ' nous avons beaucoup à apprendre, y compris s'il a pu avoir autrefois des océans et abrité de la vie, " a déclaré Jim Green, directeur de la division des sciences planétaires au siège de la NASA à Washington. "En comprenant les processus à l'œuvre sur Vénus et Mars, nous aurons une image plus complète de l'évolution des planètes terrestres au fil du temps et obtiendrons un aperçu du passé de la Terre, présent et futur."

Vénus intrigue les scientifiques depuis des décennies. Semblable à la Terre en composition et en taille, il tourne lentement dans la direction opposée. L'atmosphère épaisse du monde rocheux emprisonne la chaleur dans un effet de serre incontrôlable, ce qui en fait la planète la plus chaude de notre système solaire avec des températures de surface suffisamment élevées pour faire fondre le plomb. Des aperçus sous les nuages ​​révèlent des volcans et un paysage complexe. Vénus porte le nom de la déesse romaine de l'amour et de la beauté, la contrepartie de la déesse grecque Aphrodite.

"A l'échelle du système solaire, La Terre et Vénus sont très proches l'une de l'autre et de taille et de composition similaires, " a déclaré David Senske, coprésident de l'équipe américaine de définition scientifique Venera-D, et scientifique au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, Californie. "L'un des objectifs que nous aimerions voir si nous pouvons accomplir avec un tel partenariat potentiel est de comprendre comment le climat de Vénus fonctionne afin de comprendre le mécanisme qui a donné lieu à l'effet de serre endémique que nous voyons aujourd'hui."

Le concept de mission IKI Venera-D tel qu'il se présente aujourd'hui comprendrait un orbiteur Vénus qui fonctionnerait jusqu'à trois ans, et un atterrisseur conçu pour survivre aux conditions incroyablement difficiles qu'un vaisseau spatial rencontrerait à la surface de Vénus pendant quelques heures. L'équipe de définition scientifique évalue également le potentiel de piloter un dirigeable à énergie solaire dans la haute atmosphère de Vénus. Le véhicule volant indépendant pourrait être libéré de l'atterrisseur Venera-D, entrer dans l'atmosphère, et explorez indépendamment l'atmosphère de Vénus jusqu'à trois mois.

La NASA a visité Vénus pour la première fois lorsque le Mariner 2, géré par le JPL, a collecté des données lors d'un survol en décembre 1962. La dernière mission dédiée de la NASA à explorer Vénus était Magellan. Lancé en 1990, et géré par JPL, Magellan a utilisé un radar pour cartographier 98 pour cent de la planète à une résolution de 330 pieds (100 mètres) ou mieux au cours de sa mission de quatre ans.

Le programme de vaisseau spatial Venera est le seul à ce jour à avoir atterri avec succès sur Vénus et à survivre à son environnement hostile. a dit Adriana Ocampo, qui dirige l'équipe conjointe de définition scientifique au siège de la NASA à Washington, "Cette collaboration potentielle constitue un partenariat enrichissant pour maximiser les résultats scientifiques de Venera-D, et continuer l'exploration de cette planète clé de notre système solaire."