Michael s'est affaibli à une tempête tropicale tôt jeudi, mais seulement après avoir fait des ravages le long de la côte du golfe de Floride alors qu'il inondait des maisons et des rues et renversait des arbres et des lignes électriques dans les zones en bord de mer où il rugissait à terre comme un ouragan de catégorie 4 faisant rage.

Les responsables de la Floride ont déclaré que Michael, des vents de 155 milles à l'heure (250 kilomètres à l'heure), a été la tempête la plus puissante à frapper la région nord de l'État de Panhandle depuis le début de la tenue des dossiers il y a plus d'un siècle. Un décès a été imputé à l'ouragan.

Michael s'était affaibli en catégorie 1, avec des vents maximum de 90 mph à 20h00, heure de l'Est (0000 GMT), mais cela a quand même laissé une tempête extrêmement dangereuse.

À minuit (0400 GMT), il a été déclassé en tempête tropicale alors qu'il traversait le centre de la Géorgie, déversant toujours des pluies torrentielles et des vents violents de 70 mph.

En Floride, photos et vidéo de Mexico Beach—une communauté d'environ 1, 000 personnes où Michael a touché terre vers midi mercredi - ont montré des scènes de dévastation, avec des maisons flottant dans les rues inondées, certains arrachés à leurs fondations et manquant de toits.

Les routes étaient remplies de tas de débris flottants.

Après avoir été battu pendant près de trois heures par des vents violents et de fortes pluies, les routes de Panama City étaient pratiquement impraticables et les arbres, des antennes paraboliques et des feux de circulation gisaient dans les rues.

Briefing du président Donald Trump à la Maison Blanche, Le chef de l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), Brock Long, a déclaré que Michael était l'ouragan le plus intense à frapper le Florida Panhandle depuis le début de la tenue des dossiers en 1851.

"Le long de nos côtes, les communautés vont subir une dévastation inimaginable, " Scott a dit, avec une onde de tempête posant le plus grand danger.

"L'eau viendra à des kilomètres du rivage et pourrait facilement monter sur les toits des maisons, " il a dit.

"Ceux qui restent dans les parages pour subir une onde de tempête ne vivent généralement pas pour en parler, " a déclaré Long de la FEMA.

Lors d'un rassemblement en Pennsylvanie mercredi soir, Trump a offert ses "pensées et ses prières" à ceux qui se trouvaient sur le chemin de la tempête et a déclaré qu'il se rendrait bientôt en Floride.

"Je vais très bien voyager en Floride, très bientôt et je veux juste leur souhaiter le meilleur. Bon courage, ", a déclaré Trump.

Des centaines de milliers de personnes ont reçu l'ordre d'évacuer leurs maisons et le gouverneur a dit aux habitants qui ne l'avaient pas fait de "s'accroupir et de faire attention".

Ken Graham, directeur du National Hurricane Center de Miami, a dit Michael est "malheureusement, une situation historique et incroyablement dangereuse et potentiellement mortelle."

Forgeron, dans le comté de Gadsden, a déclaré que la situation était dangereuse même pour le personnel d'urgence.

"Nous avons été très prudents en envoyant nos premiers intervenants en ce moment, " elle a dit.

Juste en dessous de la catégorie 5

Olivia Smith, responsable de l'information pour le conseil des commissaires du comté de Gadsden, a déclaré qu'il y avait "un décès lié à l'ouragan, " ajoutant que l'incident était "lié aux débris. Il y avait un arbre impliqué."

Smith n'a pas pu fournir de détails sur la victime.

La mort, dans une zone à l'ouest de la capitale de l'État, Tallahassee, a été le premier confirmé depuis que Michael a touché terre.

le général Terrence O'Shaughnessy, commandant du Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord, a déclaré que certains résidents de la Floride ont peut-être été surpris par la croissance rapide de la tempête.

"Cela a vraiment commencé comme une tempête tropicale, puis il est passé en catégorie 1, alors c'était la catégorie 2 et avant que vous le sachiez, c'était la catégorie 4, " a déclaré O'Shaughnessy.

"Là où cela devient un facteur, c'est avec l'évacuation d'une partie des populations locales, ", a-t-il déclaré. "Nous n'avons pas vu une réponse d'évacuation de la population civile aussi robuste que celle que nous avons vue lors d'autres tempêtes."

Le NHC a déclaré que la tempête tropicale Michael continuerait de se déplacer vers le nord-est jusqu'à ce qu'elle quitte la côte médio-atlantique d'ici vendredi matin.

Longue, le chef de la FEMA, a déclaré que de nombreux bâtiments de Floride n'étaient pas construits pour résister à une tempête supérieure à la force d'un ouragan de catégorie 3 sur l'échelle de vent Saffir-Simpson à cinq niveaux.

Comme il arrivait à terre, Michael était juste en dessous d'une catégorie 5, définie comme une tempête avec des vitesses de vent soutenues supérieures ou égales à 157 mph.

Déclaration d'urgence

Environ 375, 000 personnes dans plus de 20 comtés ont reçu l'ordre ou conseillé d'évacuer.

Trump a publié une déclaration d'urgence pour la Floride, libérer des fonds fédéraux pour les opérations de secours et apporter l'aide de la FEMA, qui en a plus de 3, 000 personnes sur le terrain.

Les représentants de l'État ont publié des déclarations de catastrophe en Alabama et en Géorgie et la tempête devrait également entraîner de fortes précipitations en Caroline du Nord et du Sud.

Les Carolines se remettent encore de l'ouragan Florence, qui a fait des dizaines de morts et aurait causé des milliards de dollars de dégâts le mois dernier.

Il a touché terre sur la côte en tant qu'ouragan de catégorie 1 le 14 septembre et a inondé certaines parties de l'État de 40 pouces (101 centimètres) de pluie.

L'année dernière, une série de tempêtes catastrophiques s'est abattue sur l'Atlantique Ouest, dont Irma, Maria et Harvey, qui a causé un montant record de 125 milliards de dollars de dommages lorsqu'il a inondé la région métropolitaine de Houston.

Les scientifiques avertissent depuis longtemps que le réchauffement climatique rendra les tempêtes plus destructrices, et certains disent que la preuve en est peut-être déjà visible.

© 2018 AFP