Les restes d'une tempête tropicale ont inondé des parties du désert du sud-ouest mardi, piéger certains conducteurs dans les rues inondées de Phoenix alors que les autorités se préparaient à d'éventuelles inondations soudaines en Arizona, centre de l'Utah et ailleurs.

Rosa, un ouragan déclassé en tempête tropicale puis en dépression tropicale, aurait tué une personne dans le nord-ouest du Mexique avant de se déplacer vers le nord aux États-Unis.

Le National Weather Service a émis un avertissement de crue éclair pour la région de Phoenix, disant que plus de 5 centimètres de pluie sont tombés dans le métro de Phoenix en milieu de matinée et que des pluies supplémentaires étaient attendues. La journée en a déjà fait l'un des mois d'octobre les plus humides que Phoenix ait connus, dit l'agence.

La ville connaît des averses soudaines et abondantes pendant la mousson d'été, mais la pluie qui tombe continuellement est une rareté.

Les fortes averses ont fait déborder le lit d'une rivière, déverser des eaux boueuses dans une intersection nord de Phoenix. Les pompiers ont plongé dans l'eau jusqu'à la taille pour atteindre les personnes coincées dans leurs voitures. Les équipages ont tiré au moins six personnes, dont un enfant, des véhicules et les a transportés un par un jusqu'à un camion de pompiers.

Une dizaine de véhicules, y compris un bus, étaient soit à l'arrêt dans l'eau, soit ont essayé de la traverser.

Le temps humide a été un facteur dans de nombreuses épaves d'autoroute de la région de Phoenix, mais aucun accident grave n'a été signalé, a déclaré le soldat Kameron Lee du ministère de la Sécurité publique de l'Arizona.

Les autorités ont averti les conducteurs d'éviter d'entrer dans les rues ou de se laver inondés d'eau.

Un journaliste de la station d'information de Phoenix KNXV-TV a publié une vidéo sur les réseaux sociaux montrant une personne conduisant un monocycle dans une zone inondée, incitant le service météorologique à réitérer que tous les types de véhicules doivent rester à l'écart.

La pluie a également entraîné la fermeture de trois écoles primaires et d'un lycée pour la journée. Les collèges communautaires de Maricopa ont annulé les cours sur l'ensemble de ses 10 campus.

Des veilles de crues éclair étaient en vigueur dans certaines parties de l'Arizona, Californie, Nevada et Utah. Le gouverneur de l'Utah, Gary Herbert, a mobilisé environ 200 soldats de la Garde nationale lundi pour se préparer à d'éventuelles inondations au sud de Salt Lake City.

Les soldats prévoyaient de construire des bermes contre les inondations et d'ériger des barrières et des sacs de sable, ont déclaré les responsables.

Dans certaines parties du sud de l'Arizona, un avertissement d'inondation était en vigueur jusqu'au milieu de l'après-midi. De fortes pluies ont inondé lundi les rues de la ville de Yuma à la frontière américano-mexicaine et ont provoqué des pannes de courant. Au moins six routes de Tucson ont été fermées en raison de crues soudaines.

L'agence de défense civile de l'État mexicain de Baja California a déclaré que les écoles étaient fermées lundi dans plusieurs communautés, y compris la capitale de l'État de Mexicali, de l'autre côté de la frontière de Calexico, Californie; San Felipe, sur la mer septentrionale de Cortez; et au sud d'Ensenada, sur la côte Pacifique de la péninsule.

Les autorités fédérales mexicaines ont déclaré l'état d'urgence pour Ensenada et Mexicali. Les médias mexicains ont rapporté qu'une femme avait été emportée par les eaux de crue et noyée dans la ville de Caborca, Sonora, sur la mer de Cortez.

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