Une photo prise le 20 mars 2018 montre une vue de la rive asséchée d'un canal d'irrigation près du village de Sayyed Dakhil, au sud de Bagdad
Abu Ali démarre avec précaution un générateur pour pomper l'eau d'un puits dans son champ desséché du sud de l'Irak.
Il n'y avait pas besoin de puits dans son village, mais une sécheresse rampante menace maintenant l'agriculture et les moyens de subsistance dans la région.
"L'année dernière, la rivière a commencé à s'assécher et aujourd'hui nous n'avons plus que des puits pour nous approvisionner en eau, ", a déclaré à l'AFP l'agriculteur de 73 ans.
Depuis l'enfance, Abu Ali et sa famille ont vécu de cette terre dans le village de Sayyed Dakhil, à l'est de la ville de Nasariyah, à quelque 300 kilomètres (180 miles) au sud de Bagdad.
Cela lui a coûté 1 $, 600 (1, 290 euros) pour creuser le puits, une bouée de sauvetage qui donne accès à la nappe phréatique en profondeur.
"L'eau que nous puisons sert d'eau potable à nos vaches et à nos moutons, et malgré le goût amer, nous l'utilisons aussi pour cuisiner et même boire nous-mêmes, " dit Abou Ali, vêtu d'une robe beige traditionnelle.
Mais l'approvisionnement principal en eau potable de sa famille provient de six petits réservoirs qui sont remplis au moins une fois par semaine pendant environ 20, 000 dinars (17 $ ou 13,50 euros).
Abu Ali est déterminé à rester sur place, mais la sécheresse a déjà contraint des dizaines de familles à fuir plus de 20 villages de la région.
Un garçon regarde un fermier irakien de 73 ans, Abu Ali, utiliser une pelle pour creuser un ruisseau dans le village de Sayyed Dakhil, à l'est de la ville de Nasariyah à quelque 300 kilomètres (180 miles) au sud de Bagdad, le 20 mars, 2018
Les conditions météorologiques sont en grande partie responsables de la crise, selon un ingénieur du ministère irakien des ressources en eau.
« Pour la deuxième saison consécutive, les pluies ont été faibles et les températures ont augmenté, ", a déclaré Mehdi Rashid à l'AFP.
Des marais menacés
Mais alors que la pluie représente 30 pour cent des ressources en eau de l'Irak, les 70 pour cent restants sont tirés des rivières et des marais partagés avec l'Iran, Turquie et Syrie, il a dit.
Le détournement de ces cours d'eau partagés a joué un rôle dans la sécheresse en Irak.
"L'Iran a complètement détourné le cours de la rivière Karun, " il a dit, autrefois un fleuve transfrontalier et une source d'eau essentielle pour les Irakiens.
Rashid a déclaré que l'Iran avait également "construit trois grands barrages sur la rivière Karaj", réduire considérablement les niveaux d'eau dans les zones humides transfrontalières partagées par les deux pays.
Une agricultrice irakienne creuse avec une pelle dans un champ à Diwaniyah, à environ 160 kilomètres (100 miles) au sud de la capitale Bagdad, le 2 avril, 2018
Sur les 45 affluents autrefois partagés par l'Iran et l'Irak, seuls trois ou quatre restent viables, dit ajouté.
Les célèbres marais de Mésopotamie, parmi les plus importantes de la région, sont victimes de la « pire sécheresse de leur histoire, " selon Jomaa al-Daraji.
Il travaille avec une organisation essayant de protéger le site du patrimoine mondial de l'UNESCO, qui s'étend de Bassora dans la province de Dhi Qar.
Pendant ce temps, L'Irak et la Turquie sont en discussion sur le projet controversé de barrage d'Ilisu sur le Tigre, qui a débuté en 2006.
Le tronçon irakien du Tigre est en aval de la Turquie, le laissant vulnérable à des débits réduits.
Avec le puissant Euphrate, la présence durable du fleuve Tigre a contribué à donner à l'Irak son surnom :« le pays des deux fleuves ».
Avec l'eau de plus en plus rare, Les trois principaux barrages irakiens et 20 plus petits sont en train de s'épuiser.
Les agriculteurs irakiens vivent traditionnellement de leurs terres sans avoir besoin de puits, mais une sécheresse rampante menace désormais les moyens de subsistance de près d'un quart de la population du pays dans les provinces de Diwaniyah, Muthanna et Missan
Selon Rachid, l'ingénieur du gouvernement, les réservoirs du pays détiennent actuellement environ 12 pour cent de leur capacité collective totale.
Les provinces agricoles du sud de Diwaniyah, Muthanna et Missan, qui abrite près d'un quart de la population irakienne, souffrent aussi de la sécheresse.
Environ 80 pour cent de l'agriculture de la province dépend de générateurs et de pompes pour puiser l'eau, selon Ismail Abdel Wahed, responsable des ressources en eau auprès du conseil provincial de Diwaniyah.
Et avec le réchauffement des températures, moins de pluie et des lits de rivière de plus en plus secs, "la lutte s'intensifie chaque année", a ajouté son collègue Safa al-Janabi.
© 2018 AFP
