Les autorités sanitaires polonaises ont déclaré mercredi qu'elles avaient fermé des dizaines de plages le long de la côte de la mer Baltique du pays en raison d'une prolifération massive d'algues toxiques déclenchée par une vague de chaleur.

"La baignade est interdite sur huit plages du large et une vingtaine de plages dans la baie de Gdansk en raison de l'apparition... de cyanobactéries, " Tomasz Augustyniak, inspecteur sanitaire de la province du nord de Gdansk, a déclaré à l'AFP en se référant aux algues bleu-vert.

"L'algue est toxique et présente un risque pour la santé, " il a dit, ajoutant que la floraison d'une semaine était "particulièrement intense" en raison d'une longue période de temps chaud.

La télévision polonaise a diffusé cette semaine des images aériennes montrant un tapis vert d'algues recouvrant la mer.

Les eaux de ruissellement contenant des nitrates et des phosphates provenant des engrais agricoles et des eaux usées se sont infiltrées dans la Baltique, déclenchant de grandes proliférations d'algues ces dernières années, dit Augustyniak.

La mort des algues déclenche également des processus organiques complexes qui aspirent l'oxygène des eaux de la Baltique, conduisant à des "zones mortes" où aucune vie marine ne peut exister.

Les scientifiques ont qualifié la perte d'oxygène dans la Baltique de "sans précédent" dans une étude publiée ce mois-ci dans la revue European Geosciences Union Biogéosciences .

Ils notent qu'en tant que relativement petit, mer peu profonde et fermée, la Baltique a une capacité très limitée d'évacuer les polluants dans les eaux de la mer du Nord, ce qui en fait un écosystème extrêmement vulnérable.

Encerclé par neuf pays :l'Estonie, Danemark, Finlande, Allemagne, Lettonie, Lituanie, Pologne, Russie et Suède :la Baltique compte environ 16 millions de personnes vivant le long de ses côtes.

© 2018 AFP