Une meilleure compréhension du système côtier couplé naturel-humain aidera à promouvoir la résilience des communautés et des écosystèmes côtiers dans des conditions environnementales en évolution rapide et soutiendra une prise de décision éclairée, dit un nouveau rapport des National Academies of Sciences, Ingénierie, et Médecine.
Les systèmes physiques et écologiques, personnes, et l'économie de la côte du Golfe sont inextricablement liées. Le système naturel comprend des processus tels que l'élévation du niveau de la mer, affaissement, ondes de tempête et inondations, gestion des sédiments, perte de marais et de zones humides, et les activités de conservation et de restauration. Le système humain englobe l'utilisation des terres et le développement côtier, adaptation, et la migration ou la réinstallation. Les interactions et les rétroactions entre les systèmes naturels et humains constituent le système couplé.
Le comité qui a réalisé l'étude et rédigé le rapport a identifié trois domaines de recherche critiques qui pourraient combler les lacunes dans les connaissances scientifiques hautement prioritaires, aider à éclairer la prise de décision et la planification de la recherche liées aux initiatives stratégiques du programme de recherche du golfe des académies nationales (GRP) :
Le rapport recommande que GRP crée un programme de recherche intégré qui se concentre sur la compréhension de l'évolution du système côtier couplé. Ce programme de recherche doit soutenir les collaborations, équipes de recherche multidisciplinaires; encourager l'ensemble, efforts intégrés d'observation et de modélisation à l'échelle du golfe ; offrir des opportunités de recherche longitudinales et multidécennales; et fournir des données d'observation et des résultats de modèle facilement accessibles. Un tel effort a le potentiel de transformer positivement la vie le long de la côte du golfe et dans les zones côtières du monde entier en informant les décisions du niveau local au niveau fédéral, dit le rapport.
Transformer les produits de la recherche en politiques exploitables pour un futur Golfe repensé implique une communication et une collaboration entre les scientifiques et les parties prenantes telles que les urbanistes ou les gestionnaires des urgences, mais les barrières actuelles empêchent une communication efficace. Le rapport identifie des opportunités pour surmonter ces obstacles, comme un financement ciblé qui permettrait aux intervenants de mieux interpréter et utiliser l'information scientifique, créer une structure incitative qui favorise le partage d'informations entre l'industrie de l'énergie et les autres parties prenantes, et encourager les scientifiques à s'engager de manière substantielle avec les parties prenantes, du développement du produit à la phase de livraison.
Un tel programme de recherche permettra d'avancer de manière significative vers la compréhension des rétroactions et des interactions entre les écologique, et les composants humains et l'évolution résultante du système couplé le long de la côte du golfe, dans le contexte des facteurs humains et climatiques.
Le rapport recommande de concentrer les efforts de planification sur une échelle proche de la décennie (10-50 ans) et sur une échelle décennale (50-200 ans). Ces périodes englobent les échelles de temps des moteurs physiques et écologiques des changements anticipés et les facteurs de motivation pour la réponse humaine et la prise de décision.