Une nouvelle étude du Canadien, Des chercheurs britanniques et américains ont découvert que les conditions climatiques ont changé pour devenir plus humides et plus chaudes vers 15, il y a 000 ans et a contribué à la première migration humaine entre l'Asie et l'Amérique du Nord.

Une étendue de terre connue sous le nom de Bering Land Bridge reliait autrefois ce qui est aujourd'hui la Russie et l'Alaska, lorsque le niveau de la mer était beaucoup plus bas lors de la dernière glaciation. C'était un pont important car il offrait une ouverture pour la dispersion des personnes et des animaux d'Asie vers les Amériques.

Dirigé par l'Université d'Alaska Fairbanks (UAF), travailler avec des géographes de l'Université de Southampton (Royaume-Uni), l'équipe de recherche a pu évaluer les conditions climatiques en étudiant une carotte de sédiments de 12 mètres de long prélevée dans un lac de l'île Saint-Paul dans la mer de Béring.

En analysant les organismes dans le noyau, les scientifiques ont construit un enregistrement climatique du pont terrestre de Bering au cours des 18 derniers, 500 ans. Presque tout le pont et les preuves de ses conditions passées sont maintenant submergés en raison de l'élévation du niveau de la mer.

L'étude, qui implique également les universités de l'Arizona, État de Pennsylvanie, Wisconsin-Madison, Mont Allison, Nouveau-Brunswick, York (Canada) et Plymouth (Royaume-Uni), est publié dans la revue Science ouverte de la Royal Society .

Professeur Peter Langdon, Responsable de la géographie à l'Université de Southampton, commente :« Le développement d'enregistrements climatiques indépendants est vital pour tester les théories relatives à la migration humaine historique. L'enregistrement de température que nous avons généré a considérablement changé au moment où les premiers humains sont apparus en Alaska. »

"Nous fournissons un record de température à peu près du centre du pont terrestre maintenant submergé, " déclare Matthew Wooller, professeur de biologie marine à l'UAF, directeur de l'Alaska Stable Isotope Facility et auteur principal de l'étude. "C'est un record vraiment unique en raison de son emplacement et de sa longueur."

Les chercheurs ont pu montrer des conditions climatiques changeantes dans le passé en examinant des fossiles d'insectes, plantes et spores dans la carotte de sédiments. Beaucoup de ces organismes vivent dans des conditions spécifiques, leur présence offre donc des preuves des températures et des niveaux d'humidité passés.

Un changement climatique marqué vers plus humide, des conditions plus chaudes coïncident avec la première apparition de l'homme en Alaska. Les scientifiques ont trouvé des preuves archéologiques qui datent l'habitation humaine dans la région aussi loin que 14, il y a 200 ans. Ce changement climatique signifiait probablement une transition de la steppe (prairies plates) aux forêts de la Béringie orientale pendant cette période. Pendant ce temps, les chevaux ont décliné dans l'intérieur de l'Alaska lorsque l'orignal est apparu, ce qui aurait pu affecter les pratiques de chasse humaine et la disponibilité de la nourriture.

Les scientifiques débattent depuis longtemps des facteurs qui ont contribué à la migration humaine vers l'Amérique du Nord, mais cette étude fournit des raisons de considérer fortement les facteurs environnementaux parmi ceux qui ont « poussé » les gens vers l'est de l'Asie vers les Amériques, selon le professeur agrégé d'anthropologie de l'UAF Ben Potter, qui a contribué à la recherche.

"Tome, c'est un tremplin pour de nombreuses idées nouvelles, " dit Potter. " Alors que les découvertes récentes de la génétique révèlent un dossier complexe de l'histoire de la population, des études comme celle-ci sont importantes pour comprendre les raisons écologiques de la migration humaine."