Vue aérienne de l'Auyán Tepuy et de la rivière Caroni au Venezuela. Crédit :Luis Ovalles/Wikimedia, CC BY-SA
Le Venezuela est sur la voie de la dévastation de l'environnement.
En 2016, Le président Nicolás Maduro a ouvert une grande partie du Venezuela aux sociétés minières nationales et étrangères. Il suivait les traces de son prédécesseur Hugo Chávez, qui a annoncé pour la première fois des plans pour la ceinture minière de l'Orénoque, ou la Arco Minero del Orinoco .
Chavez était le "père" de l'idée, mais Maduro l'a mis en œuvre pour compenser la baisse des revenus pétroliers de la société pétrolière nationale PDVSA en raison d'allégations de corruption et de mauvaise gestion.
Le vaste domaine, quelque 112, 000 kilomètres carrés, couvre 12 pour cent du territoire vénézuélien. Il traverse de riches forêts tropicales, y compris la Sierra de Imataca à l'est et El Caura situé au centre, ainsi que les bassins fluviaux de l'Orénoque et du Caroní.
Ce sont tous des écosystèmes fragiles, contenant les sources d'eau et la vie végétale qui fournissent les mécanismes qui régulent l'environnement et la production d'énergie hydraulique. Ils pourraient être gravement touchés par un projet minier d'une telle envergure qui comprend des réserves environnementales protégées par la loi et des communautés autochtones.
Partenaires mondiaux dans l'écocide
Au cours des deux années qui se sont écoulées depuis le début de la première mine, 200 hectares de forêt ont été perdus entre décembre 2016 et avril 2017.
La déforestation et la pollution due à l'utilisation du mercure se sont propagées au parc national de Canaima, même si c'est une zone protégée par la loi vénézuélienne. Les sociétés internationales et l'armée vénézuélienne -responsable par la loi de protéger la zone -sont à blâmer pour cette dévastation environnementale, selon les experts du domaine.
Alors pourquoi aucune des organisations environnementales mondiales n'en parle-t-elle ?
En tant que journaliste et universitaire canado-vénézuélien, J'ai essayé de répondre à cette énigme paradoxale.
La ceinture minière de l'Orénoque possède d'importantes réserves de coltan (un minéral convoité par l'industrie électronique), bauxite, diamants et or. Roberto Mirabal, qui dirige le ministère des Mines, évalue leur valeur à environ 2 000 milliards de dollars américains.
Sale entreprise militaire
Dans le cadre d'un schéma de partenariats stratégiques, le gouvernement vénézuélien a accordé des concessions minières à un certain nombre de sociétés basées en Chine, Russie, Canada, Afrique du Sud, la République du Congo et l'Australie en 2016.
Mais les entreprises étrangères ont été chassées et remplacées par des mineurs non réglementés, soutenu par l'armée en 2017.
En 2016, légitimer l'exploitation des ressources minérales par les Forces armées nationales bolivariennes (FANB), Maduro a créé CAMIMPEG, Compagnie pétrolière et minière vénézuélienne gérée par l'armée.
La FANB aurait été impliquée dans la contrebande de diamants et d'or, escroquer les mineurs artisanaux et travailler avec des groupes de guérilla, y compris l'Armée de libération nationale de Colombie et les gangs, bien avant la création de CAMIMPEG.
Les peuples autochtones vivant dans la ceinture minière de l'Orénoque ont été les principales victimes des interventions militaires dans les régions minières. Dans un rapport détaillé, le journaliste Edgar López a documenté les horreurs associées à l'exploration de la ceinture minière, l'appelant un cocktail destructeur de "crime, la corruption et le cyanure."
Verts mondiaux aveugles
Au Venezuela, les gens s'élèvent contre l'activité minière.
Les anciens ministres et officiers de Chávez ont essayé d'arrêter l'exploitation minière là-bas, mais leurs actions ont été rejetées par la plus haute juridiction du Venezuela. Et plusieurs organisations non gouvernementales vénézuéliennes ont également mis en garde contre les effets néfastes de la ceinture minière, en vain.
Mais peu de choses ont été dites sur l'activité minière du Venezuela au niveau international.
Les meilleurs groupes environnementaux, dont Greenpeace et le Fonds mondial pour la nature (WWF), ont été silencieux.
En juin 2018, il n'y avait aucune mention du Venezuela sur le site international de Greenpeace, « Orinoco mining » sur le site du WWF (hormis un article sur la pêche durable en Colombie) ou le Arco Minero .
D'autres organisations telles que MiningWatch Canada n'ont pas publié de déclaration publique au sujet de la participation de Gold Reserve — une société d'exploitation aurifère dont le siège est dans l'État de Washington — dans le Arco , au-delà d'un récent tweet timide après avoir été pressé de dire quelque chose sur le partenariat entre la société minière canadienne et le régime vénézuélien.
Complicité idéologique
Ces militants écologistes mondiaux sont généralement bruyants – qu'est-ce qui pourrait se cacher derrière leur silence surprenant ?
Voici quelques possibilités :
D'abord, malgré des industries très polluantes telles que le pétrole et l'exploitation minière, Venezuela has been off the radar of the big environmental NGOs because it was once considered a middle-income country. A perceptual bias could be guiding the advocacy activities of such organizations, who have been very vocal in some cases (e.g. Chevron in Ecuador).
Seconde, Chávez's "leftist revolution, " which favoured the poor, has granted Venezuela a benevolent image (now widely denied), exonerating it from suspicions of ecocide.
In a recent essay, Venezuelan professor Gisela Kozak Rovero suggests that these leftist ideals are also influencing academia:"The appropriation of leftist discourse … has allowed the Bolivarian revolution to build alliances with academics in different latitudes and the promotion of militancy disguised as research…."
The same could be said of some green progressives who have chosen ideological blindness instead of facing the truth about the ecological crime that is being committed in Venezuela.
Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.