Des décennies d'alpinisme commercial ont transformé le mont Everest en la plus haute décharge au monde alors qu'un nombre croissant d'alpinistes dépensiers accordent peu d'attention à l'empreinte laide qu'ils laissent derrière eux.

Tentes fluorescentes, équipement d'escalade mis au rebut, des bonbonnes de gaz vides et même des excréments humains jonchent la route très fréquentée vers le sommet du 8, 848 mètres (29, 029 pieds) pic.

"C'est dégoûtant, une pollution visuelle, " Pemba Dorjé Sherpa, qui a gravi l'Everest 18 fois, dit à l'AFP. "La montagne transporte des tonnes de déchets."

Alors que le nombre d'alpinistes sur la montagne a grimpé en flèche – au moins 600 personnes ont gravi le plus haut sommet du monde jusqu'à présent cette année seulement – ​​le problème s'est aggravé.

Pendant ce temps, la fonte des glaciers causée par le réchauffement climatique expose les déchets qui se sont accumulés sur la montagne depuis qu'Edmund Hillary et Tenzing Norgay ont réussi le premier sommet il y a 65 ans.

Des efforts ont été faits. Il y a cinq ans, le Népal a mis en place un système de 4 $, 000 dépôt d'ordures par équipe qui seraient remboursés si chaque grimpeur ramenait au moins huit kilogrammes (18 livres) de déchets.

Du côté tibétain de la montagne himalayenne, ils sont tenus de réduire le même montant et sont condamnés à une amende de 100 $ par kilogramme s'ils ne le font pas.

En 2017, des alpinistes népalais ont abattu près de 25 tonnes de déchets et 15 tonnes de déchets humains, soit l'équivalent de trois bus à impériale, selon le Comité de contrôle de la pollution de Sagarmatha (SPCC).

Cette saison encore plus a été emportée mais ce n'est qu'une fraction des déchets déversés chaque année, avec seulement la moitié des grimpeurs trimballant les montants requis, dit le SPCC.

Au lieu de cela, de nombreux grimpeurs choisissent de renoncer à la caution, une goutte dans l'océan par rapport aux 20 $, 000-$100, 000 qu'ils auront déboursé pour l'expérience.

Pemba hausse les épaules que beaucoup s'en moquent. Aggravant le problème, certains fonctionnaires acceptent de petits pots-de-vin pour fermer les yeux, il a dit.

"Il n'y a tout simplement pas assez de surveillance dans les camps d'altitude pour s'assurer que la montagne reste propre, " il a dit.

Inexpérience

L'industrie de l'Everest a explosé au cours des deux dernières décennies.

Cela a suscité des inquiétudes quant à la surpopulation ainsi que des craintes que des alpinistes de plus en plus inexpérimentés soient attirés par des opérateurs d'expéditions à bas prix désespérés à la recherche de clients.

Cette inexpérience aggrave le problème des déchets, prévient Damian Benegas, qui gravit l'Everest depuis plus de deux décennies avec son frère jumeau Willie.

Sherpas, guides de haute altitude et ouvriers issus de l'ethnie indigène locale, transporter des objets plus lourds, y compris des tentes, des bouteilles d'oxygène supplémentaires et des cordes montent la montagne, puis redescendent.

Auparavant, la plupart des grimpeurs prenaient leur propre kit personnel comme des vêtements supplémentaires, nourriture, un sac de couchage ainsi que de l'oxygène supplémentaire.

Mais maintenant, beaucoup de grimpeurs ne peuvent pas gérer, laissant les Sherpas tout porter.

"Ils doivent porter le matériel du client donc ils sont incapables de transporter des ordures, " a déclaré Benegas.

Il a ajouté que les opérateurs doivent employer plus de travailleurs à haute altitude pour s'assurer que tous les clients, leur trousse et leurs déchets montent et descendent en toute sécurité de la montagne.

Eaux usées brutes

Les écologistes craignent que la pollution de l'Everest affecte également les sources d'eau dans la vallée.

À l'heure actuelle, les eaux usées brutes du camp de base sont transportées jusqu'au prochain village - une heure de marche - et déversées dans des tranchées.

Celui-ci "est ensuite rejeté en descente pendant la mousson dans la rivière", dit Garry Porter, un ingénieur américain qui, avec son équipe, pourrait avoir la réponse.

Ils envisagent d'installer une usine de biogaz près du camp de base de l'Everest qui transformerait le caca des grimpeurs en un engrais utile.

Une autre solution, croit Ang Tsering Sherpa, ancien président de la Nepal Mountaineering Association, serait une équipe dédiée à la collecte des déchets.

Son opérateur d'expédition Asian Trekking, qui organise des "Eco Everest Expeditions" depuis une dizaine d'années, a abattu plus de 18 tonnes de déchets pendant cette période en plus du quota de huit kilos de grimpeurs.

Et le mois dernier, une équipe de nettoyage de 30 personnes a récupéré 8,5 tonnes de déchets des versants nord, Le Global Times, géré par l'État chinois, a rapporté.

"Ce n'est pas une tâche facile. Le gouvernement doit motiver les groupes à nettoyer et à appliquer les règles plus strictement, " a dit Ang.

© 2018 AFP