Se débarrasser des combustibles fossiles d'ici le milieu du siècle et passer aux sources d'énergie renouvelables à grande échelle et à l'énergie nucléaire offre les meilleures chances d'atteindre les objectifs de changement climatique fixés par l'accord de Paris, a déclaré vendredi un éminent économiste américain.

Le professeur de l'Université Columbia, Jeffrey Sachs, a déclaré que les modes de production et d'utilisation de l'énergie dans le monde doivent changer « beaucoup plus rapidement, de manière beaucoup plus spectaculaire" que ne le comprennent les dirigeants politiques cherchant à exploiter les réserves d'hydrocarbures.

"Donc, si nous voulons passer à zéro émission, nous ferions mieux d'avoir l'idée de nous éloigner des combustibles fossiles plus rapidement que la compagnie pétrolière Shell ne le pense, " Sachs a déclaré lors d'une conférence dans la capitale chypriote sur les défis du changement climatique auxquels sont confrontés les pays méditerranéens et le Moyen-Orient.

Sachs a déclaré que le changement climatique entraîne la désertification, la sécheresse, les mauvaises récoltes et l'élévation du niveau de la mer mettent l'agriculture de la région « en grave menace ».

"Ça a bien fonctionné pour les 8 derniers, 000 ans et nous allons le gâcher dans cette génération, et c'est fou, " dit Sachs, qui est également conseiller du Secrétaire général des Nations Unies Antonio Guterres sur le développement durable.

"C'est l'amadou du conflit, de migration de masse, ou toutes les choses que nous ne gérons pas décemment, " il ajouta.

Sachs dit que la meilleure approche consiste à mettre en place des réseaux électriques interconnectés où l'électricité sans émissions provenant de sources d'énergie renouvelables dans une région pourrait être transmise ailleurs.

Par exemple, un réseau interconnecté permettrait aux pays d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient d'exploiter leur vaste potentiel d'énergie solaire pour transmettre l'électricité produite vers l'Europe du Nord, plus froide et moins ensoleillée.

Sachs a salué la Chine comme l'actuel leader mondial du projet d'interconnexion énergétique et a exhorté l'Europe à élaborer des plans similaires.

Bien que s'opposant à l'exploitation des gisements de gaz de la Méditerranée orientale, il a exhorté les pays qui vont de l'avant avec de tels projets à prendre des mesures et à réduire fortement les émissions de carbone tout en préparant leurs économies à la production d'électricité sans carbone pour tout allumer, des voitures, aux navires et aux usines.

Sachs, qui dirige également l'Earth Institute de l'Université Columbia, a déclaré que les pays méditerranéens pourraient travailler ensemble pour élaborer des propositions visant à atténuer les défis auxquels ils sont confrontés et les soumettre à un sommet de haut niveau des Nations Unies sur le climat prévu en septembre, 2019.

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