Un troisième prototype de l'initiative de science citoyenne AstroPlant a fait ses débuts au festival Border Sessions aux Pays-Bas la semaine dernière. La serre de bureau permet aux gens d'aider à collecter des données sur les cultures potentielles à pousser dans l'espace.

Tout comme l'agriculture a révolutionné les établissements humains sur Terre, ce sera également un changeur de jeu dans l'espace. Mais nous avons d'abord besoin de données.

L'équipe Alternative Micro-Ecological Life Support System, ou MELiSSA en abrégé, travaille depuis plus de 27 ans pour créer des écosystèmes pour les astronautes. Ils peaufinent comment les micro-organismes, produits chimiques, catalyseurs, les algues et les plantes interagissent pour traiter les déchets et fournir des réserves d'oxygène sans fin, eau et nourriture.

Pour aider à accélérer le processus, l'équipe recrute des scientifiques citoyens avec l'initiative AstroPlant. L'idée a été conçue lors de la conférence Border Sessions en 2016 pour demander aux jardiniers amateurs, écoles, agriculteurs urbains et autres passionnés pour nourrir les semences sélectionnées par l'équipe MELiSSA.

Avril dernier, plus de 40 participants à travers l'Europe ont réfléchi au prototype et à d'autres aspects de l'initiative, y compris la conception du matériel, interface utilisateur et développement commercial. Le troisième prototype présenté au public des Border Sessions la semaine dernière en est le résultat.

AstroPlant est un laboratoire végétal équipé de capteurs qui suivent l'ensemble du cycle de croissance. Température de l'air et de l'eau, taux d'humidité et température des feuilles, entre autres statistiques, sont téléchargés via une application avec d'autres données collectées par les utilisateurs. L'équipe MELiSSA analyse ensuite les données de cultures pour le potentiel de l'agriculture spatiale.

Une campagne de financement participatif est prévue en septembre pour financer un certain nombre de kits pour les participants intéressés. L'initiative espère à terme mettre en place des kits AstroPlant dans les écoles secondaires dans le cadre de ses objectifs pédagogiques.

Border Sessions est une conférence technologique annuelle et un laboratoire ouvert toute l'année rassemblant divers partenaires pour faire avancer de nouvelles idées et expériences.

Si vous souhaitez vous impliquer dans le projet AstroPlant ou si vous souhaitez plus d'informations, envoyez un e-mail à [email protected]