Le nombre de maisons détruites par la lave jaillissant des ouvertures dans le sol créées par le volcan Kilauea d'Hawaï est passé à cinq, parmi les plus de 1, 700 personnes évacuées se sont préparées à la possibilité qu'elles ne reviennent pas avant un certain temps.

"Je n'ai aucune idée de combien de temps nous pourrons revenir, " a déclaré Todd Corrigan, qui a quitté son domicile à Leilani Estates avec sa femme vendredi alors que la lave a éclaté dans le sol à trois ou quatre pâtés de maisons de leur maison. Ils ont passé la nuit sur la plage dans leur voiture et ont commencé à chercher une location de vacances.

L'observatoire des volcans hawaïens a déclaré huit évents, chacun plusieurs centaines de yards (mètres) de long, ouvert dans le quartier depuis jeudi. À la fin de samedi, les fissures s'étaient calmées et ne libéraient que de la vapeur et du gaz.

Les scientifiques ont déclaré que Kilauea était susceptible de libérer plus de lave par des évents supplémentaires, mais ils étaient incapables de prédire exactement où. Leilani Estates, un lotissement dans le quartier majoritairement rural de Puna, est le plus à risque. Les autorités ont ordonné plus de 1, 700 résidents à évacuer de là et des jardins de Lanipuna à proximité.

Des centaines de petits tremblements de terre ont continué de secouer la région samedi, un jour après un tremblement de terre de magnitude 6,9, le plus grand tremblement de terre à frapper Hawaï depuis plus de 40 ans. Le magma traversant le Kilauea a déclenché les tremblements de terre, dit les géologues, qui a mis en garde contre les répliques.

Les autorités ont averti que le gaz sulfurique s'échappant des évents présentait également des dangers, en particulier aux personnes âgées et aux personnes souffrant de problèmes respiratoires. La porte-parole du comté d'Hawaï, Kanani Aton, a déclaré que certains résidents pourraient être autorisés à rentrer brièvement chez eux pour prendre des médicaments ou prendre soin de leurs animaux de compagnie si les niveaux de dioxyde de soufre chutent en raison des évents apaisants.

Tesha "Mirah" Montoya, 45, a déclaré que la menace de vapeurs toxiques n'était pas suffisante pour faire évacuer sa famille, mais le point de basculement était les tremblements de terre.

"J'avais l'impression que tout le côté de notre colline allait exploser, " a-t-elle dit. " Le tremblement de terre est ce qui nous a fait commencer à courir et à jeter des cochons d'Inde et des lapins dans la voiture. "

Montoya, son mari et sa fille ne savent pas combien de temps ils seront loin de la maison octogonale à trois étages qu'ils ont construite il y a près de 20 ans dans une zone de "jungle brute".

"Mon cœur et mon âme sont là, " a-t-elle déclaré lors d'un entretien téléphonique depuis une cabane du côté nord de la grande île, où la famille s'était recroquevillée. "Je ne suis rien sans la terre. Cela fait partie de mon être."

Gary McMillan a dit que sa maison est d'environ 3, 000 pieds (914 mètres) de l'une des fissures de Leilani Estates. Il a surveillé des caméras à distance installées dans sa maison et a déclaré que sa maison était toujours intacte.

Il vit dans sa camionnette avec sa femme au centre communautaire voisin et pense constamment aux choses qu'ils ont laissées derrière eux, mais comprend pourquoi les autorités ont évacué les résidents.

« J'ai été infirmière en soins intensifs pendant 37 ans, donc je comprends les implications pour la santé et les dangers impliqués, " a déclaré McMillan.

Le Kilauea est en éruption continue depuis 1983 et est l'un des volcans les plus actifs au monde. En 2014, la lave a brûlé une maison et étouffé un cimetière à l'approche de Pahoa, la ville la plus proche de Leilani Estates. Mais ce flux s'est arrêté juste avant d'atteindre la route principale de Pahoa.

Il y a près de 30 ans, la lave a lentement recouvert une ville entière, Kalapana, sur une période d'environ un an.

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