Les mangroves qui courent pour leur vie viennent peut-être d'atteindre le bout du chemin.

Le problème est si clair, ce pourrait être le premier vrai signe que la Terre est entrée dans une nouvelle ère géologique.

En utilisant une combinaison de photographies aériennes des années 1930, imagerie satellitaire moderne et échantillons de sédiments au sol, Randall W. Parkinson et John F. Meeder, chercheurs du Sea Level Solutions Center de l'Université internationale de Floride, ont suivi le retrait des mangroves vers l'ouest des Everglades côtières. Maintenant, leurs dos sont au mur – littéralement. Ayant atteint la digue L-31E dans le sud-est du comté de Miami-Dade, il n'y a plus nulle part où fuir les mangroves de cette partie des Everglades.

"Vous pouvez voir que la migration vers l'ouest s'est arrêtée là où se trouve cette digue, ", a déclaré Parkinson. "Dans de nombreux cas, il n'y a pas d'espace pour eux de migrer - il y a un développement ou une fonctionnalité qui bloque leur migration. C'est fini. C'est ça."

Parkinson estime que dans 30 ans, les terres actuellement occupées par les mangroves pourraient être en eau libre. Pour les personnes habitant à proximité, cela signifierait la perte de l'une des barrières naturelles aux ondes de tempête et à l'intrusion d'eau salée. Pour le reste des Everglades, leur survie pourrait dépendre uniquement des efforts de restauration en cours.

Les scientifiques ont vu les mangroves faire les mêmes gestes désespérés ailleurs sur la planète en réponse au changement climatique causé par les humains. Ces migrations sont si claires et omniprésentes, ils soutiennent que c'est un signe que la terre est entrée dans une nouvelle ère géologique, marquée par l'émergence de l'homme en tant qu'influence dominante sur la planète. D'autres chercheurs ont proposé que cette nouvelle ère - l'Anthropocène - coïncide avec le début de la Révolution Industrielle ou le largage de la première bombe atomique, entre autres.

Pas si vite au vu des réactions évidentes des mangroves, dit Parkinson.

« Les époques sont marquées par des événements géologiques qui sont mondiaux, instantané, et facilement reconnaissable, " dit-il. " Alors, ce que nous avons proposé est raisonnable et justifié."

Les résultats de la recherche ont été récemment publiés dans le Journal de recherche côtière .