Les personnes qui vivent plus près des sites de fracturation sont plus familières et plus favorables à la fracturation hydraulique, tandis que ceux qui vivent à proximité de zones à forte densité de puits de pétrole et de gaz connaissent mieux la pratique, mais pas nécessairement plus favorables, une nouvelle étude de l'Oregon State University a trouvé.

L'essor rapide du développement du pétrole non conventionnel et du gaz naturel grâce à l'utilisation de la fracturation hydraulique, ou la fracturation hydraulique, et le forage directionnel a transformé le paysage énergétique américain, une augmentation substantielle de la production d'énergie domestique. La fracturation hydraulique implique l'injection à haute pression de fluides pour extraire le pétrole et le gaz du schiste et d'autres formations rocheuses.

Mais l'industrie s'attire également des critiques sur le potentiel environnemental, impacts sanitaires et sociaux de la fracturation hydraulique, créant une division nette entre les partisans et les opposants à la fracturation hydraulique.

La nouvelle étude, dirigé par Hilary Boudet, professeur adjoint de changement climatique et d'énergie à l'OSU, explore comment la proximité des développements pétroliers et gaziers non conventionnels influence la familiarité et le soutien du public à la fracturation hydraulique.

« Les résultats indiquent que les personnes qui vivent plus près des sites de fracturation peuvent percevoir des avantages économiques, mais avec une densité plus élevée des puits, ils peuvent également remarquer les risques environnementaux et les implications sociétales de la fracturation hydraulique, " dit Boudet, qui enseigne à l'École de politique publique du Collège des arts libéraux de l'OSU. "La recherche nous fait également penser différemment à ce que cela signifie d'être proche du développement énergétique. Cela semble faire une différence s'il s'agit d'un ou de plusieurs puits."

L'étude a été publiée récemment dans la revue Analyse de risque . Les co-auteurs sont Chad Zanocco, un doctorant à la School of Public Policy de l'OSU; Peter Howe de l'Université d'État de l'Utah; et Christopher Clarke de l'Université George Mason.

Les chercheurs ont extrait des données sur les puits qui ont commencé à produire entre 2005 et 2015 à partir de DrillingInfo, un service de données et d'analyse qui fournit des informations géocodées en temps réel sur la production et l'achèvement des puits de pétrole et de gaz. Ils ont également utilisé les résultats d'enquêtes d'opinion auprès de près de 20, 000 personnes qui ont participé au sondage de l'Université du Texas à Austin Energy entre 2012 et 2016.

À l'aide de la cartographie géospatiale, les chercheurs ont combiné les résultats de l'enquête, qui comprenait les codes postaux des participants, avec la carte des emplacements des puits de pétrole et de gaz pour déterminer la proximité des résidents des sites de fracturation hydraulique. Ils ont utilisé deux méthodes pour capturer la proximité :la distance géographique au puits le plus proche « à vol d'oiseau » et une mesure de la densité des puits dans un rayon de 100 kilomètres.

Ils ont découvert que les personnes vivant plus près d'un puits non conventionnel connaissaient mieux la fracturation hydraulique et la soutenaient davantage. Ils ont également constaté que ceux vivant dans des zones à plus forte densité de puits étaient plus familiers avec la fracturation hydraulique mais pas nécessairement plus favorables que ceux vivant dans des zones à plus faible densité de puits.

Les résultats soulèvent des questions sur le débat « œuf de poule » pour savoir si le développement ou le soutien vient d'abord à une communauté, dit Boudet.

« Les puits sont-ils développés dans des endroits où ils sont plus susceptibles d'avoir un soutien ? Ou est-ce que le soutien vient après le développement ? » elle a demandé.

" Mon intuition, donné des études de cas dans des endroits spécifiques, est que les puits sont plus susceptibles d'être proposés et approuvés dans des emplacements prédisposés à accepter et même à encourager le développement énergétique, ", a déclaré Boudet. "Mais ce genre de questions nécessite des recherches supplémentaires."

Elle et ses collègues espèrent aborder ces questions dans de futures études.