L'administration Trump devrait annoncer qu'elle annulera les normes de consommation d'essence et de pollution des automobiles qui étaient un pilier des plans de l'administration Obama pour lutter contre le changement climatique.

Il n'est pas clair si l'annonce comprendra un numéro spécifique, mais les réglementations actuelles de l'Environmental Protection Agency exigent que la flotte de véhicules neufs atteigne 36 miles par gallon en conduite réelle d'ici 2025. C'est environ 10 mpg au-dessus de la norme existante.

Groupes environnementaux, qui prédisent une augmentation des émissions de gaz à effet de serre et plus de consommation d'essence si les normes sont assouplies, disent que l'annonce pourrait venir mardi chez un concessionnaire automobile de Virginie. La porte-parole de l'EPA, Liz Bowman, a déclaré vendredi dans un e-mail que les normes étaient toujours en cours de révision.

Tout changement est susceptible de mettre en place une longue confrontation juridique avec la Californie, qui a actuellement le pouvoir de fixer ses propres normes de pollution et de consommation d'essence et ne veut pas qu'elles changent. Environ une douzaine d'autres États suivent les règles de la Californie, et ensemble, ils représentent plus d'un tiers des véhicules vendus aux États-Unis. Actuellement, les normes fédérales et californiennes sont les mêmes.

Les constructeurs automobiles ont fait pression pour revoir les exigences, disant qu'ils auront du mal à les atteindre parce que les gens achètent des véhicules plus gros en raison des bas prix de l'essence. Ils disent que les normes coûteront des milliards de dollars à l'industrie et augmenteront les prix des véhicules en raison du coût de développement de la technologie nécessaire pour augmenter le kilométrage.

Mais les groupes environnementaux disent que les gens économiseront de l'argent à la pompe, et la technologie est disponible pour que l'industrie s'y conforme.

Ils disent également que brûler plus d'essence mettra la santé des gens en danger.

« Le public américain soutient massivement des normes strictes en matière de véhicules car elles réduisent le coût de la conduite, réduire la pollution atmosphérique, et lutter contre le changement climatique, " dit Luc Tonachel, directeur du projet Véhicules et carburants propres du Natural Resources Defense Council.

L'EPA et la National Highway Traffic Safety Administration participent à l'établissement des normes, qui couvrirait les années 2022 à 2025.

Certains groupes conservateurs font pression sur l'administrateur de l'EPA, Scott Pruitt, pour qu'il révoque une dérogation qui permet à la Californie d'établir ses propres règles. Ils disent que la Californie ne devrait pas être autorisée à définir une politique pour le reste de la nation. Pruitt a publiquement remis en question la véracité des preuves fournies par les climatologues, y compris ceux de sa propre agence, que le réchauffement climatique est en grande partie causé par les émissions de carbone d'origine humaine provenant de la combustion de combustibles fossiles.

Si la renonciation est révoquée, Le procureur général de Californie, Xavier Becerra, a déclaré que l'État résisterait. "Ce que nous faisons pour protéger l'environnement de la Californie n'est pas seulement bon pour nos communautés, c'est bon pour le pays, ", a-t-il déclaré dans un communiqué. "Nous ne cherchons pas à nous battre avec l'administration Trump, mais quand ils menacent nos valeurs, nous sommes prêts."

Se débarrasser de la dérogation ou avoir deux exigences différentes en matière de consommation d'essence et de pollution présente un énorme dilemme pour les constructeurs automobiles :alors qu'ils souhaitent éviter des amendes pour non-respect des normes, ils ne veulent pas non plus les dépenses liées à la construction de deux versions de voitures et de camions, un pour les États dirigés par la Californie et un autre pour le reste du pays.

Marc Reuss, un vice-président exécutif de General Motors qui dirige le développement de produits, a déclaré dans une récente interview qu'il préférerait avoir une seule norme nationale, même s'il reste le même. Il a appelé deux normes "juste du gaspillage, " car ils nécessiteraient des équipements différents sur les véhicules et une ingénierie supplémentaire coûteuse. " J'en veux un bon. Ce serait merveilleux, " at-il dit. "Je pourrais concentrer tous mes ingénieurs sur un."

Les constructeurs automobiles ont accepté les normes d'économie de carburant en 2012 sous l'administration Obama, mais a fait pression et a reçu un examen à mi-parcours en 2018 pour tenir compte des changements dans les conditions du marché. Dans les derniers jours de la présidence d'Obama, l'EPA a procédé à l'examen et a proclamé que les normes sont suffisamment souples et que la technologie est disponible pour les respecter.

Il faudra probablement des années pour que le problème soit résolu, et cela pourrait devenir un enjeu lors de l'élection présidentielle de 2020.

Janet McCabe, qui était administrateur adjoint par intérim de l'EPA sous Obama lorsque l'examen a été effectué, a déclaré vendredi qu'il faudra quelques années à l'EPA pour proposer de nouvelles règles, recueillir les commentaires du public et finaliser tout changement. Tout retour en arrière entraînerait probablement des contestations judiciaires, forçant l'EPA de Pruitt à défendre la science derrière les changements.

« Tout cela prendrait beaucoup de temps, " dit McCabe, maintenant chercheur principal au Environmental Law and Policy Center.

En attendant, Les constructeurs automobiles doivent procéder à des plans pour de nouveaux véhicules en vertu des exigences actuelles en matière de consommation d'essence, car il faut des années pour développer des véhicules.

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