Schéma montrant les changements dans la circulation et les nutriments. Crédit :Chiffres réalisés par J.K. Moore à l'UCI
Université de Californie, Les scientifiques d'Irvine s'attendent à ce que les pêcheries mondiales soient, en moyenne, 20% moins productif en l'an 2300, avec ceux de l'Atlantique Nord en baisse de près de 60 pour cent et ceux dans une grande partie du Pacifique occidental connaissant des baisses de plus de 50 pour cent.
Dans une étude publiée cette semaine dans Science , Les climatologues de l'UCI exposent les résultats de simulations informatiques montrant un monde soumis à près de trois siècles supplémentaires de réchauffement climatique débridé. Cet avenir sombre sera caractérisé par une augmentation de 9,6 degrés Celsius (17 degrés Fahrenheit) de la température moyenne de l'air à la surface, près de 10 fois le réchauffement que nous avons vu jusqu'à présent. Le réchauffement climatique prolongé modifiera radicalement la configuration des vents, augmenter les températures de surface des océans et faire fondre presque toute la glace de mer dans les régions polaires.
"Ces conditions entraîneront des changements dans la croissance du phytoplancton et la circulation océanique autour de l'Antarctique, avec pour effet net de transférer des nutriments de l'océan supérieur vers l'océan profond, " a déclaré l'auteur principal J. Keith Moore, Professeur UCI de science du système Terre. "Les écosystèmes marins partout au nord seront de plus en plus affamés de nutriments, conduisant à moins de production primaire (photosynthèse) par le phytoplancton, qui forment la base des chaînes alimentaires océaniques."
Dans l'océan d'aujourd'hui, les nutriments remontent à la surface autour de l'Antarctique, puis se déplacent vers le nord et finissent par s'écouler dans les basses latitudes, y soutenir les populations de plancton et de poissons, dit Moore. Avec une croissance accrue du phytoplancton autour de l'Antarctique, le transfert vers le nord des nutriments sera considérablement réduit.
Schéma montrant les processus de changement climatique qui entraînent une baisse de la productivité biologique marine mondiale. Crédit :Chiffres réalisés par J.K. Moore à l'UCI
"Vous finissez par piéger les nutriments près de l'Antarctique, " il a dit.
Il y a trois facteurs clés à l'origine de la croissance accrue du phytoplancton autour de l'Antarctique, selon Moore :la tendance au réchauffement à long terme des océans, les changements de vent provoqués par le réchauffement climatique et, le plus significatif, la quasi-élimination de la banquise le long des côtes de l'Antarctique.
"Sans la glace flottante, qui bloque une grande partie de la lumière aujourd'hui, vous obtenez une photosynthèse accrue, " a déclaré Moore. " Combiné avec des températures océaniques plus chaudes tout au long de l'année, cela conduit à une saison de croissance plus longue et à des taux de croissance du plancton plus rapides. Des vents plus forts entraînent une augmentation des remontées d'eau, faire remonter les nutriments à la surface, résultant en des concentrations de nutriments plus élevées et une croissance plus importante du plancton près de l'Antarctique."
L'azote et le phosphore sont des nutriments clés qui soutiennent la croissance du phytoplancton dans l'océan. Comme ces éléments sont de plus en plus épuisés partout au nord, les populations de phytoplancton déclinent et la pénurie se répercute tout au long de la chaîne alimentaire, affectant finalement les poissons que les humains attrapent et mangent. Moore et ses collègues chercheurs ont utilisé un modèle empirique reliant la croissance du plancton aux prises de poissons actuelles, puis ont pris en compte la diminution des nutriments et des populations de plancton en raison du réchauffement climatique au cours des siècles à venir.
