La disponibilité limitée des mesures d'ammoniac (NH3) est actuellement un obstacle à la compréhension du rôle vital du NH3 dans la formation d'aérosols secondaires lors d'événements de pollution par la brume, et empêche une évaluation complète des dépôts atmosphériques d'azote réactif. Des expériences ont été menées pour mesurer la concentration de NH3 à travers la Chine, mais la plupart des mesures précédentes étaient limitées à quelques sites ou utilisaient des techniques incohérentes, d'où des difficultés à saisir une vue d'ensemble de la Chine.

Pour les études à grande échelle de la variabilité du NH3 à travers la Chine, Le Dr PAN Yuepeng de l'équipe du professeur WANG Yuesi de l'Institut de physique atmosphérique (IAP) de l'Académie chinoise des sciences a mis en place un réseau de surveillance passive du NH3 basé sur la technique de diffusion avec des mesures intégrées mensuelles sur 53 sites depuis septembre 2015. Le réseau de surveillance de l'ammoniac en Chine (AMoN-China) a été créé principalement sur la base du réseau chinois de recherche sur les écosystèmes (CERN) et du réseau régional d'observation des dépôts atmosphériques dans la plaine de Chine du nord (READ-NCP), exploité par IAP depuis 2007.

Dans une publication récente en Sciences et technologies de l'environnement l'équipe a présenté les distributions spatiales et les variations saisonnières du NH3 atmosphérique à l'échelle nationale en Chine. Sur la base d'une campagne d'observation d'un an sur 53 sites avec des protocoles homogènes, ils ont confirmé que des concentrations abondantes de NH3 [1 à 23,9 g m-3] ont été repérées dans des régions agricoles typiques, en particulier dans la plaine de Chine du Nord (NCP).

La configuration spatiale de la concentration de surface de NH3 était généralement similaire à celle des concentrations de la colonne de l'interféromètre de sondage atmosphérique infrarouge (IASI) ainsi qu'à un inventaire ascendant des émissions de NH3 agricoles. Cependant, Les concentrations de NH3 observées sur les sites urbains et désertiques étaient comparables à celles des sites agricoles et 2 à 3 fois celles des sites montagneux/forêts/prairies/plans d'eau. Ils ont également constaté que les flux de dépôts de NH3 sur les sites urbains ne représentent que la moitié des émissions du PCN, suggérant le transport des émissions urbaines de NH3 vers les zones sous le vent. "J'espère que nos résultats fourniront aux décideurs politiques des informations sur l'atténuation potentielle des sources de NH3 non agricoles dans les régions développées, " dit le Dr PAN.