L'analyse et la détermination de la structure des nuages ​​restent un défi pour les scientifiques qui tentent de prévoir le temps. Une équipe de chercheurs de la Stony Brook University School of Marine and Atmospheric Sciences (SoMAS), dirigé par le professeur Pavlos Kollias, utilise des types de nouvelles ou des radars en combinaison avec la technologie météorologique actuelle pour prendre une « IRM » des nuages. De la même manière qu'une IRM et d'autres techniques d'imagerie aident les médecins à visualiser et à comprendre ce qui se passe dans les parties du corps humain, et l'IRM des nuages ​​aide les scientifiques à mieux comprendre ce qui se passe à l'intérieur des nuages.

Les nuages ​​sont complexes, évolution rapide, se produisent sur de vastes zones et, en tant que telles, sont difficiles à caractériser à l'aide des technologies actuelles. Mais avec ces nouvelles technologies radar et techniques de prévision, Kollias et ses collègues de l'Université Stony Brook et du Brookhaven National Laboratory terminent des recherches sur les nuages ​​et les précipitations à l'observatoire radar SoMAS, qui pourraient évoluer vers une nouvelle façon de mieux prévoir le temps.

« Grâce à ces technologies, on peut repérer et mettre en évidence différentes composantes de l'intérieur des nuages, " dit Kollias. " Nous pouvons voir comment les précipitations se forment et se développent dans les nuages ​​et mieux prédire non seulement s'il va pleuvoir ou neiger, mais combien de pluie ou de neige peut s'accumuler sur le sol."

Il dit que l'objectif de la recherche est d'utiliser les données des IRM des nuages ​​pour améliorer la capacité de la modélisation météorologique à prévoir le type et la quantité de précipitations au sol avec un niveau d'exactitude et de précision jamais atteint auparavant par les météorologues.

L'observatoire radar SoMAS contient un large éventail de capteurs avec différentes perspectives de visualisation et différentes sensibilités permettant l'observation de la distribution horizontale ainsi que de la structure verticale des nuages ​​et des précipitations. De plus, l'Observatoire est géographiquement positionné de manière unique au centre du nord-est et côtier pour l'étude des tempêtes hivernales.