Dans un coin reculé de l'extrême ouest du Brésil se trouve le Vale do Javari, abrite l'une des plus grandes concentrations de tribus isolées ou entièrement « non contactées » en Amazonie. Contrairement aux terres indigènes ailleurs dans le pays, qui ont été colonisés et pollués, l'inaccessibilité même du Javari l'a gardé en grande partie intact. Mais les personnes qui y vivent restent extrêmement vulnérables. Récemment, des mineurs d'or illégaux de la région ont été accusés d'un meurtre de masse brutal de dix membres d'une tribu isolée.

Les allégations sont apparues dix ans après que l'Assemblée générale des Nations Unies a adopté sa Déclaration sur les droits des peuples autochtones (DNUDPA) le 13 septembre, 2007. La déclaration est le résultat de décennies de campagne inlassable de militants autochtones à travers le monde, Pourtant, les histoires d'horreur en cours sur les abus au plus profond de l'Amazonie montrent jusqu'où des pays comme le Brésil doivent encore aller.

La DNUDPA affirme que les peuples autochtones, en tant que collectif ou en tant qu'individus, doivent jouir des mêmes droits humains que tout le monde. Il dit aussi qu'ils doivent donner « gratuitement, consentement préalable et éclairé" concernant l'utilisation de terres ou de ressources traditionnellement détenues. Une grande majorité d'États ont voté en faveur de la déclaration, avec seulement 11 abstentions et 4 voix contre (Australie, Canada, Nouvelle-Zélande et États-Unis), et il reste aujourd'hui l'instrument international le plus complet sur les droits et le statut des peuples autochtones.

Au cours de la décennie qui a suivi l'adoption de la DNUDPA, les quatre États initialement opposés ont maintenant exprimé leur soutien, ainsi que deux des abstentionnistes, Colombie et Samoa. Les groupes autochtones l'ont utilisé comme cadre pour contester avec succès leur traitement par les États et même les entreprises. Les militants eux-mêmes parlent d'un autre résultat imprévu du processus de négociation de l'UNDRIP :la croissance d'un mouvement indigène mondial bien connecté.

Protégé en théorie…

Encore, comme pour toutes les déclarations de l'ONU, UNDRIP est sans engagement. Et cela signifie inévitablement de gros retards dans la transformation des normes internationales en lois locales – sans parler de l'application effective de ces lois. Le Brésil est un bon exemple.

La constitution du pays, écrit suite à sa transition de la dictature à la démocratie dans les années 1980, accordait aux autochtones divers droits juridiques et politiques. Le Brésil a également signé l'UNDRIP et la précédente Convention de l'Organisation internationale du Travail sur les peuples indigènes et tribaux, qui exige le respect de la culture, spiritualité, l'organisation sociale et économique de ces groupes. Mais l'État est toujours accusé à plusieurs reprises de mauvais traitements et d'atteintes aux droits humains, notamment en ce qui concerne le foncier.

En 2016, le rapporteur spécial de l'ONU sur les droits des peuples autochtones s'est rendu au Brésil et a constaté « une absence inquiétante de progrès » et, dans certaines régions, "une régression inquiétante". Bien que le gouvernement ait rejeté ces observations particulières, le récent massacre allégué indiquerait qu'il reste encore beaucoup à faire pour protéger, respecter et responsabiliser les indigènes amazoniens.

… mais pas toujours en pratique

La Fundação Nacional do Índio (FUNAI), l'organisme gouvernemental chargé de surveiller et de protéger les groupes autochtones, a une histoire inhabituelle. Créé en 1973 en tant que prédécesseur du discrédité Indian Protection Service, l'objectif initial de la fondation était d'assimiler les communautés indigènes au courant dominant brésilien afin que les ressources de la région amazonienne puissent être exploitées plus efficacement pour la croissance économique par le régime militaire. Mais après que le personnel ait été témoin de la mort et de la dépossession associées au vaste projet d'autoroute transamazonienne, ses objectifs ont été modifiés pour refléter un souci croissant de protection et de préservation plutôt que d'assimilation.

Aujourd'hui, Le rôle de la FUNAI comprend la sauvegarde des territoires indigènes éloignés contre les agriculteurs et les mineurs potentiels. Les groupes sous sa juridiction comprennent plus de 100 tribus isolées qui, comme le souligne Survival International, font partie des peuples les plus vulnérables de la planète. Leur protection pose un ensemble de défis très particuliers. Une histoire brutale de maladie et de violence montre que les laisser seuls est nécessaire à leur survie même, pourtant, leur isolement unique signifie également qu'ils ne peuvent participer au système politique ou accéder à aucun moyen de recours judiciaire.

Cependant, face à l'envolée de la dette publique, le gouvernement brésilien a sabré le budget de la FUNAI en 2016, l'obligeant à fermer plusieurs de ses bureaux régionaux. Les coupes ont été supervisées par le président conservateur Michel Temer, qui ne détient actuellement qu'un taux d'approbation de 5%, et ils ont été accélérés par la présence d'une voix dominante de droite au congrès. Le président et le congrès sont tous deux accusés de se plier aux intérêts d'un riche lobby agroalimentaire qui s'est engagé à démanteler la FUNAI ainsi qu'un éventail de protections environnementales qui limitent les activités agricoles et extractives en Amazonie.

Avec la principale opposition du Brésil, le Partido dos Trabalhadores (Parti des travailleurs) toujours embourbé dans une crise de corruption épique, un fardeau plus lourd incombe aux procureurs fédéraux et à la société civile pour s'assurer que l'État honore à la fois ses obligations juridiques et morales dans le domaine des droits des peuples autochtones. Bien que l'année écoulée ait vu une augmentation notable de la mobilisation nationale des militants autochtones, il n'est pas clair à quel point cela a été efficace :les récentes protestations à Brasilia contre les réformes agraires se sont heurtées à des balles en caoutchouc et à l'inaction du gouvernement. Comme le montre le massacre présumé de la Vale do Javari, Les tribus isolées du Brésil peuvent être protégées par une déclaration de l'ONU en théorie, mais dans la pratique, ils restent très vulnérables.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.